C'est précisément pour cette raison qu'il est strictement interdit de placer des objets métalliques dans la chambre à micro-ondes. Les courants de Foucault en eux généreront un puissant champ électromagnétique secondaire, ce qui provoquera des étincelles dans la chambre, ce qui permettra d'observer un orage miniature. Ceci est bien sûr magnifique, mais les décharges électriques peuvent endommager non seulement les composants électroniques, mais également le bloc d'alimentation.
Le "cœur" d'une micro-onde est un magnétron - un appareil qui génère des ondes électromagnétiques d'une fréquence de 2450 MHz. En 1945, la Federal Communications Commission des États-Unis a attribué cette fréquence à Raytheon pour une utilisation dans les appareils électroménagers, pour des raisons telles que, d'une part, elle ne chevauche pas les fréquences utilisées dans les radars et, d'autre part, qu'elle ne rampe pas sur le "territoire" de la radiodiffusion. et radio FM.
Mais d’un point de vue technique, dans le four à micro-ondes, toutes les ondes électromagnétiques dans la gamme allant du rayonnement infrarouge à la limite de fréquence supérieure des stations de radio à ondes longues fonctionneraient de la même manière. En principe, le déjeuner peut également être réchauffé par le signal porteur d'un téléphone portable GSM avec une fréquence de 1800 MHz. À moins, bien sûr, qu'il dispose d'un pouvoir beaucoup plus important.
Un magnétron est une chambre métallique scellée contenant une cathode - un mince filament qui émet des électrons lorsqu'il est chauffé. L'anode, l'électrode positive, sont les parois du magnétron. Un puissant champ magnétique se forme à l'intérieur du magnétron, qui tourbillonne les électrons se déplaçant de la cathode à l'anode. Il y a des cavités spéciales qui sont des chambres de résonance. Leur taille et leur forme déterminent la fréquence des ondes générées.
Si tout était clair pour Spencer avec le magnétron, il avait alors développé et évoqué avec le jeune ingénieur Marvin Bock le design optimal de la caméra dans laquelle les produits devaient être placés, pendant près de deux ans. La fréquence attribuée par la commission fédérale présentait un inconvénient important: sa longueur d'onde était de 12 cm et était comparable à la taille de la chambre. Cela pourrait entraîner la formation d'ondes stationnaires et un échauffement fragmenté des produits en raison de l'inégalité du champ.
Au début, ils ont essayé de résoudre ce problème par le fait qu’une des parois de la boîte était rendue mobile, se déplaçant à l’aide d’un moteur électrique. Cependant, cette conception était trop complexe et peu fiable.
Ensuite, Marvin Bock a suspendu plusieurs tiges de métal au plafond de la chambre, qui tournait à une fréquence de trois tours par seconde, ce qui "agissait" le champ et le rendait plus uniforme. Ils ont obtenu encore plus de succès en ajoutant une table rotative aux tiges, sur laquelle se trouve un récipient contenant de la nourriture. Devenu un classique, cette solution design est utilisée dans tous les fours à micro-ondes sans exception depuis un demi-siècle.
Un autre problème rencontré par les ingénieurs est que la puissance générée par le magnétron n’est pas régulée. Lorsque la tension fournie au magnétron diminue, l'émission thermionique cesse, les conditions de résonance sont violées et la génération d'ondes est interrompue. Et, par conséquent, le four à micro-ondes n'est pas capable de fonctionner en mode de décongélation et de chauffage de petites quantités d'aliments, avec la même agilité, il traite à la fois une poignée de pois verts et une dinde de Noël.
Mais ce n’est pas en vain que Spencer a obtenu plus de cent brevets. Il a proposé de réguler l’alimentation électrique en raison de l’arrêt périodique du magnétron à "basse vitesse". Si le régulateur de la fournaise est allumé à 50% de sa puissance, cela signifie que le magnétron «repose» la moitié du temps. À une charge de 10%, les pauses occupent respectivement 90% du temps de fonctionnement du four. Cette méthode d'ajustement n'a subi aucun changement à ce jour.
En 1947, le four à micro-ondes Raytheon est lancé sur le marché. Sa présentation a été menée par une charmante blonde, dont la croissance a largement dépassé la moyenne de 165 cm, ce qui s'explique par le désir des fabricants de masquer quelque peu les véritables dimensions de leur puissant projet. Le four à une puissance de sortie de 3 kW pesait 340 kg et atteignait 170 cm de hauteur.
On y apportait un tuyau de refroidissement par eau alimenté par un réseau non standard pour les États-Unis avec une tension de 220 V. Le prix de départ était également impressionnant - 3 000 dollars. En général, le produit n’était clairement pas énorme, vous ne pouvez pas le mettre dans la cuisine. Cependant, les restaurants ont commencé à acheter des fours à micro-ondes avec un grand enthousiasme, car ils avaient un avantage indéniable: des plats simples américains, tels que des sandwichs et des hot dogs, y étaient préparés à la vitesse de l'éclair.
Depuis deux décennies, Raytheon a progressivement réduit la taille du micro-ondes et son coût de fabrication. En fin de compte, les cuisinières étaient disponibles pour un Américain moyen au prix de 400 à 500 USD. Cependant, au début des années 1970, leur sortie dans l’ensemble du vaste pays n’était que de 40 000 pièces par an.
Cela était dû non seulement aux mythes sur les risques pour la santé du four à micro-ondes, mais également au fait que les Américains n'avaient pas encore testé les avantages d'un nouveau produit. La reprise des ventes a commencé en 1972 avec l'avènement des poêles japonais bon marché de 300 dollars sur le marché américain. Un boom a éclaté au milieu des années 1980, alors que 90% des familles américaines et européennes disposaient d'un micro-ondes.
Ce saut est moins important en raison de la baisse des prix. Le fait est qu'avec l'avènement des microprocesseurs, qui ont commencé à être intégrés dans les fours à micro-ondes, les fours ont acquis une nouvelle qualité. Avant, il était plus rationnel de décongeler des aliments et de les réchauffer la veille sur une cuisinière électrique ou à gaz.
Avec l'avènement des fours programmables, le processus de cuisson a été simplifié, simplifié et accéléré. J'ai sorti le produit du réfrigérateur, je l'ai chargé dans la chambre à micro-ondes, sélectionné le programme nécessaire, réglé le minuteur et démarré. Et à son retour, il sortit du four un plat fraîchement préparé. Qui sera également avec un brun doré, car maintenant un grill est intégré dans le four à micro-ondes.
Comme ils l’ont dit jadis, c’est vrai, pour une autre raison: la vie est devenue meilleure, la vie est devenue plus amusante. En ce qui concerne la réduction des problèmes domestiques, les citoyens urbanisés disposent de plus de temps, qui peut être dépensé avec un bénéfice considérable pour l’âme et le corps, pour l’auto-éducation et le sport. Cependant, comme le montre tout le cours de l'histoire humaine, pour la plupart des gens, le confort est une fin en soi, une opportunité de ne pas fatiguer les muscles et les circuits neuronaux. Et dans ce cas, du temps libre supplémentaire est consacré à la télévision. Et c’est le seul mal qu’un micro-ondes puisse faire au corps humain. Toutes les autres rumeurs et spéculations appartiennent au domaine de la fiction non scientifique.
