La dépression est un état caractérisé par une humeur dépressive et l'anhédonie. Pour les personnes déprimées, tout semble avoir perdu valeur et sens et la vie elle-même ne mérite plus d'être vécue, un sentiment de désespoir, de vide, de manque de plaisir et de motivation prévaut dans l'accomplissement des choses qui auparavant suscitaient intérêt et satisfaction, manque d'énergie et fatigue. Les personnes déprimées se plaignent souvent de problèmes liés au sommeil et à l'appétit, au manque de concentration et se sentent dans un tourbillon de pensées négatives et répétitives d'auto-évaluation (rumination) : une sorte de spirale de pensées négatives est créée, visant à atteindre un sommet de tristesse qui, à la longue, devient une condition permanente. Par conséquent, l'esprit est bloqué dans un tourbillon de pensées récursives et dévalorisantes dont il est difficile de sortir de façon autonome.
Neurosciences et dépression
D'un point de vue neuropsychologique, les principaux domaines impliqués dans la dépression sont les suivants
les zones préfrontales, la voie avant et le système limbique, reliés par une série de circuits qui leur sont liés (Beevers, 2005).
Le cortex préfrontal est principalement impliqué dans l'exécution de fonctions supérieures et le contrôle des impulsions. Les études de neuroimagerie montrent qu'il y a moins de densité gliale dans le cortex frontal des personnes déprimées (Havekes & Abel, 2017 ; Samara et al, 2018). De plus, la partie latérale orbitofrontale est exclue du mécanisme de gratification, ce qui détermine le sentiment de perte et de déception ressenti par les personnes déprimées. Le fait d'être impliqué dans le processus d'auto-perception, dans la dépression génère un sentiment de perte personnelle et une faible estime de soi (Disner, Beevers, Haigh, & Beck, 2011).
De plus, le cortex du gyrus cingulaire dorsal antérieur est hypoactif, alors que le cortex rostral, au contraire, est hyperactif. Ces activations proviendraient donc de la gestion de l'état affectif qu'une personne déprimée met en place pour répondre aux exigences du contexte environnemental (Elliott, Rubinsztein, Sahakian, & Dolan, 2002). Le gyrus cingulaire antérieur stimule à son tour le lobe frontal à intervenir dans l'élaboration ultérieure du processus émotionnel, mais en raison de l'hypoactivité, l'état émotionnel ne peut être résolu et l'humeur dépressive demeure (Hamilton, & Gotlib, 2008).
Un autre système impliqué est le système limbique, siège de l'affectivité et des émotions (Redlich et al., 2018). Chez les patients déprimés, un dysfonctionnement de l'hippocampe est déterminé dans l'élaboration de réponses affectives adaptées au contexte environnemental, souvent inappropriées. De plus, l'amygdale est impliquée dans l'apprentissage et la reconstitution de souvenirs à contenu émotionnel, de sorte qu'une stimulation excessive par l'amygdale des zones corticales responsables du traitement des souvenirs est la base de la rumination continue des dépressions (Keedwell, Andrew, Williams, Brammer, & Phillips, 2005).
Un modèle structurel et fonctionnel intégré de la dépression a été identifié, selon lequel une pathologie neurologique ou des facteurs génétiques peuvent causer un dysfonctionnement d'une ou plusieurs composantes neuroanatomiques des circuits impliqués dans la genèse de la dépression et ainsi induire un syndrome dépressif majeur (Victor, Furey, Fromm, Öhman et Drevets, 2010).
Dans la dépression, ce qui ne fonctionne pas bien, c'est donc la communication et l'interaction entre le cortex préfrontal et le système limbique : le cortex préfrontal, devrait réguler l'émotivité et l'impulsivité déclenchées par le système limbique. Par conséquent, une réduction de la connectivité dans les zones impliquées dans les mécanismes de formation et de reconstitution de la mémoire, comme le lobe temporal médian et le gyrus paraippocampique, ne permet pas l'exécution normale des fonctions et, à partir de là, la capacité réduite de se concentrer sur les souvenirs heureux et sur les seuls souvenirs tristes caractéristiques de la dépression est produite (Mayberg, 2003).
Enfin, la dépression découlerait de deux processus clés, le premier lié aux biais cognitifs et le second à une diminution du contrôle cognitif (Disner, Beevers, Haigh, & Beck, 2011). La première reflète un processus ascendant qui provient de l'hyperactivité du système limbique qui projette ensuite l'information sur le cortex frontal et préfrontal. Il en résulte une réponse fonctionnelle à des stimuli émotionnels amplifiés, qui influence la capacité d'interpréter l'information. La seconde proviendrait plutôt d'une hypoactivité du système spécifique à une région du haut vers le bas visant à inhiber l'activation excessive des zones cérébrales liées au traitement émotionnel et permettrait donc la persistance de l'activité dysfonctionnelle ascendante (Siegle, Steinhauer, Thase, Stenger, & Carter, 2002).
Neurotransmetteurs
L'apparition de la dépression dépend également de l'action d'un très grand nombre de neurotransmetteurs, qui sont généralement libérés du cerveau et remplissent différents types de fonctions (Korb, 2015). Lorsque certains de ces neurotransmetteurs ne fonctionnent pas comme ils le devraient, certains symptômes typiques de la dépression peuvent être observés. En particulier, la dépression est déterminée par la présence de faibles taux de noradrénaline, de sérotonine ou de dopamine. Par conséquent, cela facilite la résolution du problème (Redlich, et al., 2018).
L'un des symptômes les plus courants de la dépression est la mauvaise qualité du sommeil. Un sommeil non réparateur aggrave l'humeur, diminue les seuils de douleur et interfère avec les processus d'apprentissage et de mémoire (Havekes & Abel, 2017). Par conséquent, vous êtes moins concentré, plus irritable et nettement fatigué. Dans le cerveau, le manque de sommeil a des répercussions négatives sur le cortex préfrontal et l'hippocampe, et il équilibre les niveaux de sérotonine, dopamine et noradrénaline.
Conclusions
En conclusion, si de petits changements dans la vie se produisaient, il en résulterait des changements dans l'activité des neurotransmetteurs et des changements positifs au niveau neural, ce qui entraînerait des changements dans l'activité électrique du cerveau. Ces changements entraînent une amélioration de la qualité de vie, c'est-à-dire des taux de sérotonine plus élevés.
Lorsque l'hippocampe reconnaît que le contexte a changé, il stimule le cortex préfrontal pour trouver de nouvelles réponses et le circuit, la spirale négative, commence à inverser la tendance en produisant, dans une chaîne, un nouvel état de bien-être. Tout cela est possible grâce à l'aide de la psychothérapie et, dans certains cas, de la drogue.