Многие океанические острова страдают от высокого количества мусора, особенно вблизи прибрежных субтропических берегов, где накапливается плавающий мусор. За последние 3 десятилетия пластиковые бутылки от напитков показали самый быстрый темп роста среди всех видов мусора. В течение 1980-х большинство бутылок дрейфовало у берегов Южной Америки, преодолев 3000 км. В настоящее время 75% бутылок из Азии, причем большая часть из Китая. Недавние даты изготовления указывают, что несколько бутылок могли дрейфовать из Азии и вероятно сбрасываться с судов в нарушение положение Международной конвенции по предотвращению загрязнения с судов. Результаты исследований ставят под сомнение широко распространенное предположение, что большинство пластикового мусора в море приходит из наземных береговых источников.
С 1984 года на западном побережье удаленного необитаемого острова в центральной части Атлантического океана, был обнаружен мусор, который имеет очень высокую нагрузку на площадь (~ 5 кг/м ). Пластиковые бутылки для напитков показывают самый быстрый темп роста, увеличиваясь на 15% в год по сравнению с 7% в год для других видов мусора. В 2018 году мы исследовали 2580 пластиковых бутылок и других контейнеров (одну треть от всего мусора), которые скопились на побережье, и еще 174 бутылки. Самым старым контейнером был полиэтиленовый контейнер высокой плотности, изготовленный в 1971 году, но большинство из них были бутылками для напитков из полиэтилентерефталата недавнего производства.
Из бутылок, которые исследовали, 90% были помечены датой 2-х годовалой давности. В 1980-х годах две трети бутылок, полученных из Южной Америки, проплыли 3000 км по западному ветру. К 2009 году Азия превзошла Южную Америку в качестве основного источника бутылок, а к 2018 году азиатские бутылки составили 73% от накопленных и 83% вновь прибывших бутылок, причем большинство из них было произведено в Китае. Быстрый рост мусора в Азии, главным образом из Китая, в сочетании с недавним производством этих предметов указывает на то, что суда несут ответственность за большую часть бутылок, плавающих в центральной части Южной Атлантики, в нарушение Международной конвенции по предотвращению загрязнения с судов нормативные документы.