1. Феодальная система
Для относительно небольшого числа людей на вершине феодальной пирамиды жизнь может быть хорошей. Они держали власть, богатство и статус.
Король технически владел всей землей от своего имени, но большая часть ее была сдана в аренду благородным баронам в обмен на клятву верности. Эти благородные бароны могли свободно управлять своей землей и устанавливать налоги так, как им было удобно.
Эта возможность пополнить свое семейное богатство появилась за счет крепостных, у которых не было земли, законных прав и которые фактически служили рабами своего местного барона.
2. Чума
Бубонная чума никогда не исчезала полностью. Ежегодно регистрируется несколько сотен случаев, хотя они в основном ограничены отдаленными районами Африки и Азии.
В 1347 году бубонная чума, известная как черная смерть, впервые достигла берегов Европы. Он быстро прорезал полосу смерти по всему континенту, убив двадцать с лишним миллионов человек. В одной из самых страшных в истории катастроф почти половина населения Европы погибла всего за несколько лет.
Черная смерть была быстрым убийцей. Люди ложатся спать совершенно здоровыми, а к утру умирают. Он убивал богатых и бедных без различия, и только около 10% из тех, кто заразился, выжили.
3. Короткая продолжительность жизни
Для тех, кому удалось избежать голода или разрушительного действия черной смерти, не было недостатка в способах умереть ужасной смертью.
Такие заболевания, как туберкулез, проказа и холера, были обычным явлением, и даже базовые стандарты санитарии встречались редко. Только жители средневекового Лондона ежедневно производили около 50 тонн экскрементов. Поскольку канализационная система еще не существовала, большая часть ее просто выбрасывалась на дороги. Помимо создания того, что должно было быть неизбежно резким запахом, это создало идеальную почву для болезней.
Этот факт был признан в средние века, и теория миазмов, которая утверждала, что неприятные запахи являются непосредственной причиной болезней, стала популярной. Хотя теория была не совсем правильной, она приводила к тому, что люди запоздало открывали для себя важность чистоты и купания.
У правящего класса были средства и возможность содержать себя в чистоте и пахнуть относительно свежо, если они захотят это сделать. Однако, для крепостных, которые обычно жили в стесненных условиях в одной комнате вместе со своей семьей и часто своим домашним скотом, было гораздо труднее.