Dans le processus d'adaptation à long terme des êtres vivants à l'environnement extérieur du corps, il s'est formé des terminaisons nerveuses sensibles spéciales qui convertissent en impulsions nerveuses divers types d'énergie provenant de stimuli externes et internes. On les appelait des récepteurs.
Les récepteurs diffèrent par leur structure et leur fonction. Ils sont présents dans presque tous les tissus et organes. Certains d'entre eux perçoivent des stimuli tactiles (sensation de toucher, pression, poids, etc.), d'autres - thermiques (sensation de chaleur, de froid, leur combinaison), le troisième - chimiques (effet des différents produits chimiques), etc.
L'appareil le plus simple a des récepteurs de douleur. Des sensations douloureuses sont perçues à travers les extrémités libres des fibres nerveuses sensibles. Les récepteurs de douleur de la tête ne sont pas différents des récepteurs de douleur dans d'autres parties du corps.
Les récepteurs de la douleur ne sont pas répartis uniformément dans les différents tissus et organes. La plupart d'entre eux sont situés dans le bout des doigts, le visage et les muqueuses. Considérablement équipé de récepteurs de douleur des parois vasculaires, des tendons, des membranes cérébrales, du périoste (enveloppe superficielle de l'os).
Tout le monde sait combien il est douloureux de frapper le périoste, surtout dans les zones où il n'est pas recouvert de tissus mous, comme l'avant du tibia. En même temps, la chirurgie osseuse est indolore car l'os ne contient aucun récepteur de douleur. Il n'y a que quelques récepteurs de douleur dans la graisse sous-cutanée.
Il n'y a pas de récepteur de douleur dans le cerveau et les neurochirurgiens savent que le cerveau peut être coupé sans l'utilisation d'analgésiques. Comme les membranes du cerveau sont dotées d'un nombre suffisant de récepteurs de la douleur, la compression ou l'étirement des membranes provoque des sensations de douleur considérables.
L'activité du cortex cérébral dépend fortement de la formation spécifique du système nerveux, la formation dite maillée du tronc cérébral, qui peut activer et inhiber l'activité du cortex cérébral des grands hémisphères.
La sensibilité de la douleur aux stimuli super forts et destructeurs est associée au développement de sensations douloureuses, qui ont une coloration émotionnelle fortement négative, ainsi qu'à des réactions végétatives (augmentation de la fréquence respiratoire, dilatation de la pupille, rétrécissement des vaisseaux périphériques, etc). Des sensations douloureuses de toutes sortes peuvent être causées par des stimuli nocifs (température, mécanique, chimique, énergie de rayonnement, courant électrique).
Les sentiments douloureux sont une incitation à diverses réactions de défense, dont le but principal est d'éliminer les facteurs externes ou internes qui ont causé la douleur. La sensibilité à la douleur est donc d'une grande importance biologique.
Certaines personnes croient que toute irritation ou destruction des récepteurs d'un corps peut entraîner de la douleur. A la surface de la peau, le nombre total de points douloureux correspondant à l'emplacement des récepteurs de douleur dans la peau est de 900000 - 1 000000000000000000 (jusqu'à 100-200 par 1 cm³).
Des sentiments douloureux sont facilement causés par le chemin conditionnellement réfléchissant. Ainsi, si vous combinez la cloche avec une irritation cutanée douloureuse, après plusieurs combinaisons, l'effet isolé de la cloche commence à causer de la douleur et des réactions végétatives caractéristiques.
La sensibilité à la douleur est la forme la plus primitive et la plus indifférenciée de sensibilité. Les sentiments douloureux sont très difficiles à localiser. Leur localisation est rendue possible par les sensations tactiles et autres qui les accompagnent. La sensibilité à la douleur dépend non seulement du nombre de récepteurs de la douleur, mais aussi de l'âge et du sexe. Il y a une dépendance à l'état d'esprit.
Tout ce qui détourne l'attention des stimuli douloureux réduit la sensation de douleur. Ceci explique l'affaiblissement ou l'arrêt de la douleur au moment des affects, de la colère et de l'anxiété. Une personne passionnée ne ressent pas la douleur. Par exemple, dans le feu de l'action, il se peut qu'il ne remarque aucune blessure. Inversement, la dépression, la fatigue physique, l'épuisement nerveux et la douleur augmentent.
L'attente et l'anxiété augmentent les sentiments douloureux ; il en va de même lorsqu'il n'y a pas de distractions. Cela peut aussi expliquer l'augmentation de toutes sortes de douleurs nocturnes. Les impulsions douloureuses reçues par les récepteurs sont alors difficilement dirigées à travers des fibres sensibles spéciales vers diverses parties du cerveau et finissent par atteindre les cellules corticales des sphères d'origine cérébrale.
Les centres de douleur de la tige cérébrale sont situés dans différentes parties du système nerveux central. Une grande partie de l'activité du cortex cérébral dépend de la formation particulière du système nerveux, de la structure en réseau du tronc cérébral, qui peut activer et inhiber l'activité du cortex cérébral des hémisphères majeurs.