Catalina Usme, buteuse historique de la Colombie, a terminé un semestre de rêve. L'attaquante et capitaine de l'América de Cali a dirigé une équipe qui a réussi à résister à la traque du Deportivo Independiente Medellin pour remporter son premier titre féminin dans la troisième édition du championnat colombien, qui a été marquée par la lutte des joueuses contre la précarité de leur emploi. Leurs adversaires n'ont pas été en mesure de couronner un retour improbable devant leur public sous une pluie battante qui n'a pas donné de répit sur le terrain inondé de l'Atanasio Girardot Stadium. Les champions nouvellement couronnés se sont inclinés 2:1 à l'aller, mais se sont imposés 3:2 sur l'ensemble des deux manches.
Vainqueur 2:0 à Cali la semaine dernière grâce à des buts d'Usme et de la milieu de terrain Carolina Pineda, l'Amérique a goûté au titre. La jeune Linda Caicedo, sensationnelle et meilleure buteuse du tournoi à seulement 14 ans, a ouvert le score avec une définition exquise lorsqu'elle a frappé le ballon devant Sandra Sepulveda, après une passe précise d'Usme. Ce but a permis à l'équipe de Cali de gérer le résultat. La brillante performance de la gardienne américaine Natalia Giraldo a permis de contenir le DIM, qui a néanmoins égalisé pour la première fois avec un penalty exécuté par Laura Aguirre. Un tir lointain de la milieu de terrain Paula Botero, à 20 minutes de la fin, a mis une dernière ligne droite dans l'eau en suspens.
Début août, Usme, connue pour ses coups francs puissants et ses tirs à distance, s'est également imposée 1:1 contre l'Argentine en finale des Jeux panaméricains. Avec cela, il fait déjà 25 fois la fête avec son équipe nationale. Les cafetières ont levé ce titre pour la première fois, avec le goût de la vengeance, après avoir gagné aux tirs au but.
L'année a été intense pour les Colombiens qui, en mars dernier, lorsqu'ils ont vu leur championnat en danger de disparition, ont lancé leur propre révolution contre le machisme. Le championnat professionnel féminin dans le pays andin a commencé en 2017, lorsque Independiente Santa Fe a remporté la première étoile - le club de Bogota a également été le premier champion du football professionnel masculin en 1948. L'année dernière, l'Atlético Huila a ensuite fêté ses deux victoires en remportant la deuxième édition de la compétition et la Coupe de la Libertadores féminine, contre toute attente.
- Malgré ce triomphe inattendu et le prestige obtenu, la ligue locale était en danger, car au milieu des dénonciations qui ont mis en lumière les conditions de travail indignes des footballeurs, les dirigeants ont répondu par une annonce largement considérée comme discriminatoire et dans un esprit de revanche. Leur proposition, qui alléguait une faible rentabilité économique, consistait à transformer la ligue féminine en un tournoi semi-professionnel, avec une limite d'âge de 23 ans qui exclurait les sportifs comme Usme, 29 ans.
- Sous le slogan Plus de football, moins de peur, les athlètes ont décidé de rompre le silence et dénoncé de nombreuses irrégularités dans le traitement de l'équipe féminine. Avec le soutien de l'Association colombienne des footballeurs professionnels (Acolfutpro), ils ont documenté l'environnement de travail hostile dont ils souffraient et ont rencontré des autorités telles que la vice-présidente Marta Lucia Ramírez, le médiateur Carlos Negret et la ministre du Travail Alicia Arango. Ils ont réveillé une vague de solidarité et ont réussi à sauver la troisième édition de la ligue, qui a été jouée par 20 équipes en moins de trois mois.
En sélection, les réalisations des machines à café au cours de la dernière décennie sont inévitables et comprennent deux finalistes de la Copa América (2010 et 2014), deux classifications à la Coupe du Monde (2011 et 2015) et deux autres classifications aux Jeux Olympiques (2012 et 2016), avant l'exploit des Jeux Pan Américains. Plusieurs des internationaux colombiens couronnés à Lima évoluent dans d'autres championnats, dont celui de l'Espagne. Isabella Echeverry est à Séville, Leicy Santos - grande star de Santa Fe qui a remporté le premier tournoi - à l'Atlético de Madrid et la capitaine Natalia Gaitán à Valencia. Mais d'autres personnalités ont contesté cette édition du championnat de Colombie, comme Daniela Montoya dans le Junior de Barranquilla ou Usme en Amérique. La brève saison n'est pas encore terminée pour les deux finalistes, qui participeront à la Coupe de la Libertadores féminine en Équateur entre le 11 et le 27 octobre. L'Atlético Huila y défendra également sa couronne continentale.