В история Второй мировой войны были нередки случаи, когда люди использовали помощь животных и птиц. Обученные собаки, кошки, лошади, голуби и другие живые существа трудились наравне с военными, а иногда даже больше.
В польской армии одним из таких четвероногих героев стал не пёсик, не кошка, а самый настоящий медведь. Солдаты армии Андерса называли косолапого Войтеком. Поначалу армия Андерса базировалась на территории СССР, в основном она состояла из беженцев, которых интернировали после 39 года. По итогу англо-советской договорённости их перебросили на Ближний Восток.
Однажды состав стоял недалеко от города Хамадан, где к ним пристал мальчишка и попросил еды. Солдаты покормили ребёнка, и когда он уже уходил, заметили, что в рюкзаке выглядывает медвежья мордочка. За медвежонка они предложили мальчику консервы, швейцарский ножик, плитку шоколада и даже горсть монет. Долгие уговоры привели к обмену.
Косолапый тут же стал зваться Войтеком. Каждый старался внести свой вклад в воспитание «новобранца». Его кормили, поили из бутылочки с соской (медвежонок был ещё совсем маленьким). Ночевать «сына полка» оставляли в палатке Петера, одного из военнослужащих. К нему малыш привязался больше всех. Серьёзность намерений подтвердили тем, что дали Войтеку самое настоящее удостоверение, назначили жалование и звание. Теперь он был капрал Войтек.
Медведь вырос жутким сладкоежкой. У всех, у кого находилось что-то сладкое, тут же пустели карманы, поскольку хотелось порадовать косолапого. В ход шёл мармелад, фрукты, сгущённое молоко. Плохим привычкам медведя тоже обучили, но на счастье всех, животное не спилось.
Дрессировка была важной составляющей жизни Войтека. Его научили стоять в дозоре, отдавать честь и бороться так, чтобы не нанести травм оппоненту. Показательным для косолапого стало сражение у Монте-Кассино. Случайным образом солдатам удалось научить медведя носить тяжёлые снаряды. С тех пор, он выполнял эти поручения во время военных действий. Медведя с артснарядом запечатлели для эмблемы 22-й роты, где он и служил всю войну.
После войны большинство польских солдат осели в Англии. Войтека оставили в эдинбургском зоопарке, где он стал настоящей легендой. Однополчане косолапого постоянно приходили к другу в гости. После их ухода мишка начинал грустить, так что сотрудники зоопарка хотели переправить медведя в Польшу, но солдаты отказались. Умер Войтек в 1962 в возрасте 22 лет.
Подписывайтесь и ставьте лайки! Это помогает проекту становится лучше!