Partie 4
Lorsque le vaisseau spatial Mariner-10 est passé devant Mercure, on a découvert que la planète avait une atmosphère extrêmement clairsemée, dont la pression était 5Ch1011 fois inférieure à la pression de l'atmosphère terrestre. Dans de telles conditions, les atomes sont plus souvent confrontés à la surface de la planète qu'entre eux. Il se compose d'atomes capturés par le vent solaire ou éliminés par le vent solaire de la surface - hélium, sodium, oxygène, potassium, argon, hydrogène. La durée de vie moyenne d'un certain atome dans l'atmosphère est d'environ 200 jours.
- Le mercure a un champ magnétique dont l'intensité est 300 fois inférieure à celle du champ magnétique terrestre. Le champ magnétique de Mercure a une structure dipolaire et est très symétrique, et son axe ne s'écarte que de 2 degrés de l'axe de rotation de la planète, ce qui impose une limitation significative sur la portée des théories expliquant son origine.
Études
- Mercure est la planète la moins étudiée du monde. Seuls deux appareils ont été envoyés pour l'étudier. Le premier était le Mariner-10, qui a survolé Mercure à trois reprises entre 1974 et 1975, avec un maximum de 320 km de proximité. Plusieurs milliers d'images couvrant environ 45% de la surface de la planète ont ainsi été acquises. D'autres recherches menées sur Terre ont montré la possibilité de la présence de glace d'eau dans les cratères polaires.
- La NASA effectue actuellement une deuxième mission à Mercure, appelée MESSENGER. Il a été lancé le 3 août 2004. MESSENGER a également effectué un vol devant la Terre en 2005 (8 février) et deux vols devant Vénus le 24 octobre 2006 et le 5 juin 2007, au cours desquels il a testé des équipements.
- L'Agence spatiale européenne (ESA), en collaboration avec l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale (JAXA), met au point la mission BepiColombo, qui consiste en deux orbiteurs planétaires Mercury (MPO) et un engin spatial Mercury Magnetospheric Orbiter (MMO). Le lancement de BepiColombo était prévu pour 2013, et en 2019, il atteindra l'orbite de Mercure, où il sera divisé en deux parties.
- Le développement de l'électronique et de l'informatique a permis d'observer le mercure au sol à l'aide de récepteurs de rayonnement CCD et du traitement informatique ultérieur des images. L'une des premières observations CCD de Mercure a été réalisée en 1995-2002 par Johan Varell à l'Observatoire de La Palma sur un télescope solaire d'un demi-mètre de long. Varell a choisi les meilleures images sans utiliser de données informatiques.
Colonisation du mercure
Comme la Lune, Mercure n'a pas d'atmosphère dense, est relativement proche du Soleil et tourne lentement autour de son très petit axe incliné. Par conséquent, en raison du degré relativement élevé de similarité, on croit que le mercure peut être colonisé principalement en utilisant la même technologie, les mêmes approches et le même équipement que la Lune.
- Étant la planète la plus proche du Soleil, Mercure possède d'énormes réserves d'énergie solaire. La quantité d'énergie solaire entrante par unité de surface est ici de 9,13 kW/ml (1,36 kW/ml pour la Terre et la Lune). Comme l'inclinaison de l'axe de Mercure par rapport à l'axe écliptique est insignifiante (environ 0,01°), il est possible qu'il y ait des pics de lumière éternels sur les collines du pôle. Même s'ils n'existent pas, ils peuvent être obtenus à partir de hautes tours. Il est également possible de construire un anneau fermé de centrales solaires à proximité des pôles pour assurer un approvisionnement continu en énergie.
- On suppose que le sol contenant du mercure possède un stock important d'hélium 3, qui peut devenir une source importante d'énergie propre sur Terre et un facteur décisif dans le développement de l'économie du système solaire à l'avenir. Le mercure peut également contenir d'importants gisements de minerai riche disponibles pour l'exploitation minière.
- Le mercure est plus grand que la Lune (4879 km de diamètre et 3476 km de diamètre) et a une densité plus élevée en raison de son noyau de fer massif. En conséquence, l'accélération de la chute libre de Mercure est de 0,377 g, ce qui est plus de deux fois plus élevé que sur la Lune (0,1654 g) et égale l'accélération de la chute libre à la surface de Mars. Comme les effets prolongés d'une force gravitationnelle réduite ont un effet néfaste sur la santé humaine, le mercure est plus attrayant comme objet à long terme que la Lune.
- L'absence quasi totale d'atmosphère, l'extrême proximité du Soleil et les longues heures d'ensoleillement (176 jours terrestres) peuvent constituer de sérieux obstacles à l'établissement de Mercure. Même avec de la glace aux pôles de la planète, la présence d'éléments lumineux nécessaires à la vie est hautement improbable. Ils devront être importés. De plus, la gravité du Soleil est très forte à proximité de Mercure, ce qui nécessite plus d'énergie pour se déplacer vers et depuis Mercure que les autres planètes. L'influence gravitationnelle de Vénus peut être utilisée pour atteindre Mercure.