Il n'y a pas si longtemps, David B. Gil se plaignait de la longueur de l'ombre offerte par son roman précédent et de la façon dont, ajoutée aux attentes démesurées de certains lecteurs, elle pourrait éclipser l'histoire qu'il nous raconte avec tant d'amour dans "Huit millions de dieux". Il est inévitable de comparer ; inévitable et pernicieux si l'on prend comme référence le plaisir d'une expérience passée, aussi semblable soit-elle, pour quantifier le niveau de satisfaction de l'événement récent. Nous découvrirons que si nous regardons autour de nous, les paysages se ressemblent et que certaines circonstances peuvent avoir (ou nous essayons d'avoir) des parallèles avec ces expériences passées. Ce n'est qu'ainsi que nous pourrons faire un premier pas, parmi tant d'autres, avec Martin Ayala et Kyudo Kenjiro.
Martin Ayala est un jésuite qui a passé beaucoup de temps au Japon comme missionnaire. Pendant ce séjour, non seulement il se souciait de parler de la bonté de son Dieu, mais il s'imprégnait aussi des coutumes et de la langue de ce lieu inconnu qui était aux antipodes de sa maison natale. En raison de ces compétences acquises, Martin Ayala est choisi par l'église pour retourner au Japon avec la mission d'enquêter sur les crimes rituels. Les victimes : Des parents chrétiens. Pour que sa personne ne subisse aucun dommage, un garde du corps lui est assigné. Kyudo o, un gauchi, un samouraï de classe inférieure qui doit travailler la terre pour aider sa famille à avancer, sera choisi dans une tâche aussi ingrate. Un étranger et un indigène provoquent un choc des cultures, mais pas comme on pourrait s'y attendre puisque Martin Ayala a surmonté le premier obstacle depuis de nombreuses années : il domine la langue à la perfection. Ainsi, ce seront les croyances de chacun, que la foi déposée dans la famille, la nature, les dieux ou les esprits, qui seront mises à l'épreuve.
Un tel couple singulier deviendra le guide parfait pour nous montrer le Japon féodal, un pays qu'aujourd'hui, et à travers ces échos du passé qui traversent les siècles, nous pouvons encore trouver dans certaines traditions actuelles. L'itinéraire choisi nous mènera à travers forêts, plages ou montagnes. Les paysages sont décrits par David B. Gil avec une prose qui atteint souvent un lyrisme poétique et même musical. S'il décrit un climat sec et chaud, nous transpirons. Si c'est une chute de neige à laquelle les protagonistes font face, nous serons terrifiés par le froid. Les cerisiers d'encre et de cellulose nous enivreront de leur arôme, la brise murmurant entre les feuilles deviendra audible. Et tout cela pendant que nous sentons dans notre propre chair chaque pas fait par le couple Ayala Kenjiro par des lieux éloignés qui sont palpables avec chaque mot, avec chaque adjectif qui est choisi avec précision.
"Huit millions de dieux" passe de moins en moins à plus : il commence comme un roman policier historique qui se révèle progressivement beaucoup plus complexe. Au fur et à mesure que l'enquête progressera, un réseau complexe de complots sera découvert dans lequel des contrebandiers, des espions et des meurtriers veulent leur part du protagoniste et du gâteau. Ces parcelles seront suivies par Martin Ayala et Kyudo Kenjiro dans l'œil du cyclone. Cela les fera s'arrêter dans des situations violentes (duels entre samouraïs qui vous exciteront ou batailles de masse recréées avec une excellente vraisemblance qui vous feront cracher le cœur par la bouche), visiter le monde souterrain des zones portuaires (où la prostitution et les campagnes de jeux illégales à volonté), découvrir comment la politique d'un territoire peut être influencée par le boom économique des autres, mais surtout ils seront surpris (et nous serons touchés) quand ils se seront vraiment ami-e-s au moins à l'attendre.
"Huit millions de dieux" n'est pas un grand livre seulement pour le couple protagoniste et ses aventures, la distribution des personnages secondaires, tant ceux qui ont réellement existé que ceux créés pour l'occasion (avec plus de mérite pour l'auteur par ce dernier) sous-tendent avec plus de force, le rendant plus stable, l'histoire principale. Reiko et Igarashi Bokuden en sont deux bons exemples. La première est une fille qui a dû s'adapter aux circonstances de sa dure vie pour survivre et devenir une femme forte et implacable dans un monde dirigé par des hommes. Le second est un assassin expert en techniques d'infiltration déshonorantes qui fera tout son possible pour mener à bien sa mission, même si elle le conduit tête baissée dans une danse complexe de tromperie et de trahison. Deux secondaires avec la valeur de quelques protagonistes.
Bref, dans Huit Millions de Dieux (Somme des Lettres), nous nous aventurerons dans un Japon féodal aussi beau que cruel de la main d'un couple protagoniste qui devient inoubliable pour l'amitié féroce qu'il forge.
"On dit que la vraie amitié est une fleur dans le vent : elle arrive inopinément et de la même manière qu'il faut la laisser partir.