- John, ist es nicht Zeit für dich, zurückzukommen? Bran ist tot, Grey Worm, der deine Strafe für den Tod von Deineris gefordert hat. Die Nordländer werden deine Rückkehr nur begrüßen. Du weißt so gut wie ich, dass Sansa jetzt, da Bran weg ist, versuchen wird, den Thron von Westeros zu erlangen. Unsere Schwester wird vor nichts zurückschrecken.
- Du hast sie früher beschützt. - John grinste. Als er aus dem Fenster schaute, sah er, dass die Sonne bereits hinter dem Horizont verborgen war, und die ersten Sterne begannen, am Himmel zu erscheinen, wobei hier und da gelbe Funken blitzten.
- Ich lag falsch, aber nein... nur die Augen schließen, weil sie meine Schwester war. Sie war immer nach Macht gierig. Oh, John! Was für ein Fehler, dass wir damals gemacht haben, als wir Brans Entscheidung unterstützten, dich auszuschließen. - Arya schlug mit der Faust auf den Tisch und verschüttete den Inhalt ihrer Tasse.
- Du wolltest mich vor dem Tod bewahren, nicht wahr? - Johns Herz war voller harter Erinnerungen.
- Ja, das ist richtig. Aber jetzt kannst du zurückkommen! - Mit der Hitze in ihrer Stimme antwortete die Nordfrau und hielt die Augen ihres Bruders offen.
- Ich werde zurückkommen, wenn ich Drogon gefunden habe.
- Warum bist du so verzweifelt danach, ihn zu finden, John? Bei den Göttern! - Arya schrie laut. Die Matrosen, die am Tisch nebenan saßen, lehnten sich misstrauisch zu ihnen.
- Weil ich...
Arya sah ihren Bruder hart an, aber sie widersprach nicht. Im Laufe der Jahre ist John noch hartnäckiger geworden als früher. Sie seufzte und bat um eine ruhige Stimme:
- Wie lange gab es schon Nachrichten aus Thormund?
- Vor etwa einem Jahr, - streckte John grüblerisch mit einem leichten Stirnrunzeln aus.
- Machst du dir keine Sorgen um die Kinder?
- Meine Söhne sind nicht allein, Tormund und der Rest des freien Volkes sind bei ihnen. Die Hauptsache ist, dass sie weit entfernt von all dem Scheiß sind, der hinter der Mauer vor sich geht.
- Ich bin mir immer noch nicht sicher, ob ich das Richtige getan habe, als ich dir geholfen habe, über die schmale See zu schwimmen. - Nachdem Arya die Ärmel eines Rohgewebehemdes hochgekrempelt hatte, nahm sie schließlich den Fisch auf, der sich längst abgekühlt hat.
John lächelte seine Schwester herzlich an. Dennoch war er froh, sie zu sehen, obwohl jedes ihrer Treffen nur neue Aufregung brachte und eine blutende Wunde in der Brust bekam.
- Keine Sorge, ich hätte trotzdem einen Weg gefunden, es zu tun. Irgendwann hätte ich in White Harbor ein Schiff besteigen können, aber weil ich nicht viel Geld hatte, hast du mir das Leben viel leichter gemacht. Also bin ich froh, dass ich dich damals in Winterfell getroffen habe.
- Aber du hast nie erklärt, warum du dich entschieden hast, die Kinder zu behalten! John, sag mir, welche Dämonen haben dich in all das hineingetrieben? - Nachdem sie ihre fetten Hände an der Hose abgewischt hatte, kam Arya zurück zum Weinbecher.
Lange Zeit herrschte eine starke Stille. John sah seine Hände an, die an der Burg befestigt waren, und Arya wartete geduldig, trank ein blutrotes Getränk und sah sich ohne großes Interesse um. Sie wusste, dass sie John Zeit geben musste, darüber nachzudenken und die richtigen Worte zu finden.
- Die freien Menschen wurden nie zu meiner echten Familie. - John begann seine Geschichte, ohne zu seiner Schwester aufzuschauen. - Obwohl ich Ula geheiratet habe und Söhne hatte, fühlte ich mich wie ein Fremder. Tormund sagte immer wieder, ich würde mich daran gewöhnen, aber es ist nie passiert. Dann starb Ulla und ich erkannte, dass ich dort nicht mehr bleiben konnte. Ich ging nach Tormund und sagte, ich wolle gehen und bat ihn, sich um meine Söhne zu kümmern. Sie waren zu jung für mich, um sie mitzunehmen. Zuerst wusste ich nicht, wohin ich gehen würde oder was ich tun würde, aber ich wusste eine Sache - ich musste mich selbst finden. Da bist du aufgetaucht und ich habe beschlossen, mit dir die schmale See zu überqueren. Als ich in Essos ankam, hörte ich oft, dass die Leute einen Drachen sahen, der hoch am Himmel flog. Deshalb wusste ich, dass Drongon noch am Leben war und beschloss, ihn zu finden. Du wirst es wahrscheinlich nicht verstehen, aber ich habe das Gefühl, dass er mit mir und ich mit ihm verbunden sind. Es ist, als wäre er meine Familie. Bei den Göttern, Arya! Ich weiß immer noch nicht, wer ich bin! Targaryen oder Stark?
Nach einem harten Atemzug nahm die Nordfrau die Hand ihres Bruders und drückte sie fest in ihre Hand:
- Du bist Targaryen. Und du bist Stark! Ihr seid beides!
John sah seine Schwester überrascht an und grinste sie traurig an:
- Jetzt verstehe ich Theon. Ich bin sicher, wenn er am Leben geblieben wäre, hätte er damals diese Worte zu mir gesagt.
Bruder und Schwester sahen sich an und Arya erkannte, wie schwer es für John die ganze Zeit war. Seine Augen spiegelten solche Qualen wider, als würde er in den Flammen der Hölle lebendig brennen.
- Tu, was du willst, Bruder. Ich bin immer auf deiner Seite, das weißt du, oder? - Als ich lächelte, fragte die Nordfrau.
Johannes nickte bejahend und seine Lippen seufzten erleichtert, als hätten die ihn von innen quälenden Dämonen endlich Körper und Seele verlassen.
Die Leute im Gasthaus waren bereits ziemlich betrunken und der Mann kam zu dem Schluss, dass Holzhocker in alle Richtungen fliegen würden. Er erkannte, dass es Zeit war zu gehen, und als er vom Tisch aufstieg, stellte er die letzte Frage:
- Und was hast du vor?
- Ich werde vorerst hier bleiben. Ich warte auf Neuigkeiten aus Westeros. - antwortete Arya.