Il y a environ 10 000 ans, à la fin de la dernière période glaciaire, les gens du Nord se sont déplacés pour explorer les terres du Sud maintenant connues sous le nom d'Amérique latine. Ils se sont installés dans ce qui était alors une région maya, avec des montagnes et des vallées, des forêts denses et des plaines anhydres. La zone maya comprend le Guatemala moderne, le Belize, le sud du Mexique, le Honduras et le Salvador. Au cours des 6000 années suivantes, la population locale est passée d'une existence semi-nomade de chasseurs-cueilleurs à un mode de vie agricole plus sédentaire. Ils ont appris à cultiver du maïs et des haricots, du grain déchiqueté et des aliments cuits à l'aide d'une variété d'appareils en pierre. Peu à peu, des villages sont apparus. C'est vers 1500 av. J.-C. que commença la construction à grande échelle de villages, ce qui marqua le début de ce qu'on appelle la " période de référence ", qui commence avec le comptage des siècles de glorieuse civilisation maya[7] L'histoire entière de la civilisation maya est divisée en quatre périodes : le " compte rendu ", le début " classique ", la fin " classique " et le " postclassique ".
"REPORTER" (1500 BC-250 AD).
Les gens ont acquis des compétences agricoles, ont appris comment augmenter le rendement des champs. Des établissements ruraux densément peuplés ont été établis dans toute la région maya. Vers 1000 av. J.-C., les habitants des campagnes de Cuello (au Belize) fabriquaient des poteries et enterraient les morts. En accord avec la cérémonie : des morceaux de pierre verte et d'autres objets de valeur ont été placés dans la tombe. L'art maya de cette période est marqué par l'influence de la civilisation olmèque, qui a émergé au Mexique au bord de la baie et a établi des relations commerciales avec toute la Méso-Amérique.
LES PREMIERS "CLASSIQUES" PÉRIODE (250-600 ap. J.-C.)
En 250 ap. J.-C., Tikal et la ville voisine de Vashaktun devinrent les principales villes de la zone centrale de plaine des Mayas. Tout était à Tikala : des temples pyramidaux géants, un complexe de palais, des terrains de jeux pour les jeux de ballon, un marché et un bain de vapeur. La société était divisée entre l'élite dirigeante et la classe ouvrière d'agriculteurs, d'artisans et de commerçants qui lui étaient subordonnés. Grâce aux fouilles, nous avons appris que la stratification sociale à Tikala concernait principalement le logement. Alors que les membres ordinaires de la communauté vivaient dans des villages dispersés ici et là parmi les forêts, l'élite dirigeante recevait un espace de vie plus ou moins clairement délimité de l'Acropole centrale qui, à la fin de la période classique, était devenue un véritable dédale de bâtiments construits autour de six grandes cours sur une superficie d'environ 2,5 kilomètres carrés. Les bâtiments se composaient d'une ou deux rangées de longues pièces divisées par des murs transversaux en rangées de pièces, chaque pièce ayant sa propre sortie. Les "palais" abritaient des personnages importants et l'administration de la ville y était probablement aussi implantée.
LE DÉFUNT "CLASSIQUE" PÉRIODE (600-900 ap. J.-C.)
La culture maya classique, qui se caractérise par la construction rapide de palais et de temples, a atteint un nouveau niveau de développement aux VII-VIIIe siècles. Tikal retrouve sa gloire d'antan, mais d'autres centres non moins influents apparaissent également. A l'ouest de la région maya, Palenque s'épanouit. Il a été gouverné par Pakal, qui est arrivé au pouvoir en 615 et a été enterré avec les plus grands honneurs en 683. Les souverains de Palenque se distinguèrent par leur zèle et créèrent un grand nombre de temples, d'ensembles palatiaux, d'une tombe royale et d'autres bâtiments. Mais surtout, les images sculpturales et les inscriptions hiéroglyphiques abondantes dans ces structures nous donnent une idée de ce que les souverains et leur peuple obéissant considéraient comme l'essentiel.
"POST-CLASSIQUE" PÉRIODE (900-1500 ap. J.-C.)
L'épuisement des ressources naturelles, le déclin de l'agriculture, la surpopulation des villes, les épidémies, les invasions extérieures, les bouleversements sociaux et les guerres incessantes - tout cela, ensemble et séparément, pourrait avoir provoqué le déclin de la civilisation maya dans les plaines du sud. En 900 après J.-C., la construction dans cette région s'arrêta et les villes autrefois surpeuplées, abandonnées par les habitants, devinrent des ruines. Mais la culture maya vit toujours dans la partie nord du Yucatan. De belles villes comme Ushmal, Kabah, Sayil, Labna dans la région vallonnée de Puuk existent jusqu'en l'an 1000.
On pourrait penser que bien avant cette dernière conquête maya, ils savaient que leur gloire s'estomperait et que leur sagesse ancienne serait oubliée. Et pourtant, comme s'ils anticipaient les tentatives futures des scientifiques pour faire sortir leur monde de l'oubli, ils ont exprimé l'espoir qu'un jour des voix du passé se feront entendre : "A la fin de notre aveuglement et de notre honte, tout s'ouvrira à nouveau".
