Nei tempi antichi, i sogni sono stati presi come rivelazioni degli dei. La gente credeva che gli spiriti buoni e malvagi possono abitare nel corpo di un dormiente e sognando di informarlo di informazioni diverse, di persuaderlo a certe azioni, di prefigurare gli eventi. Ma poi si è già notato che nei sogni gli dei e gli spiriti preferiscono esprimersi in modo vago, a volte simbolico, dando alle persone la possibilità di risolvere il significato segreto dei sogni. Questa è stata considerata una questione difficile, accessibile solo ai sacerdoti e agli interpreti professionisti dei sogni. L'inizio dell'approccio scientifico allo studio dei sogni si riferisce alla fine del XVIII secolo. Uno dei primi lavori più o meno seri su questo tema - "Esperienza di costruzione di una teoria del sonno" del dottor Nudov apparve nel 1791. L'autore, tra l'altro, fornisce una preziosa osservazione, che è servita come punto di partenza per ulteriori ricerche nella stessa direzione: un dormiente, sdraiato