- Les familles nombreuses des îles polynésiennes ont une curieuse habitude : si le premier-né naît mâle, il est éduqué comme s'il était une femme, et il aidera aux travaux ménagers et à l'éducation de ses frères. C'est ainsi que le troisième sexe et le phénomène Mahu sont nés en Polynésie.
- Sur les îles qui parsèment les mers du Sud, même les enfants savent ce qu'est un mahu ; tout le monde en connaît au moins un, mais en réalité personne n'est intéressé à savoir pourquoi, ou comment ils le deviennent. La figure du mahu est si présente dans la vie quotidienne de Tahiti qu'elle ne suscite aucune curiosité. La société occidentale tente d'assimiler cette figure du mahu à celle du sodomite européen en la mettant sur un pied d'égalité avec la frivolité évidente. Mais la réalité n'est pas si simple. Ce sont des hommes en apparence extérieure, qui semblent vouloir vous montrer qu'il y a quelque chose qui les différencie radicalement non seulement dans le corps d'un homme ou d'une femme, mais aussi dans leur comportement sexuel.
- Il y a aussi une raison génétique à l'existence du mahus : le vaste archipel de la Polynésie française est composé de 118 petites îles souvent éloignées, dont beaucoup sont peu peu peuplées par quelques familles insulaires, avec des mariages multiples et des relations sexuelles entre parents proches, sans se soucier - ou peut-être en ignorant - les conséquences génétiques. Quand quelqu'un est né mahu, il l'assume facilement et vit en conséquence. Aujourd'hui, les mahus sont omniprésents dans la vie quotidienne de Tahiti. On les voit travailler dans des hôtels et des restaurants, ou simplement marcher dans la rue avec ou sans partenaire. Ils sont pleinement intégrés dans la société polynésienne d'aujourd'hui.
- Ce genre est composé d'hommes qui s'habillent et agissent comme des femmes et qui sont divisés en deux groupes distincts : les mahus et les raeraes. Tous sont pleinement intégrés dans la société, bien que les premiers jouissent d'un meilleur statut. Les raeraes sont les mahus modernes et évolués. Les jeunes mahus restent parfois mahus toute leur vie : ils sont les mahus eux-mêmes. Mais ils pourraient aussi devenir des raerae (travestis), ou même revenir à leur situation d'avant le mahu, se marier, avoir des enfants, et fonder une famille tout à fait normale.
- Différences entre mahu et raerae
- Si vous ne vivez pas ici, il n'est pas toujours facile de distinguer qui est mahu et qui est raerae. En règle générale, le raerae est plus contemporain, le fruit de la société de consommation. Il est flirteur, orienté vers le sexe, et attire l'attention pour son type de femme étourdissante. A n'importe quelle heure de la journée, il est habituellement habillé d'une manière provocante, habituellement avec grand plaisir. "Trop pour être une fille normale", vous vous demandez. Mais dans l'obscurité d'une discothèque, cette réflexion peut être beaucoup plus difficile.
- Le mahu est réaliste, accepte sa condition sexuelle incertaine, travaille et vit du mieux qu'il peut, mais sur une terre ferme. Lorsqu'on leur demande leur nom, les mahu donnent toujours leur nom et prénom ; un raerae donne un pseudonyme féminin, plutôt "artistique". Le raerae veut épouser un homme non-homosexuel, et être une femme aussi gâtée que possible. Pour cela, elle a besoin de beaucoup d'argent pour des traitements médicaux, et pour acheter des vêtements chers, dans des boutiques appartenant souvent à d'autres raerae, et bien sûr, elle doit subir toutes sortes de chirurgies, toutes terminées avec le suffixe "plastia".
- Nike, chauffeur de taxi de Bora Bora Bora, en voyageant au sommet d'une montagne surplombant l'admirable lagon bleu-vert, m'a donné son avis sur le troisième sexe, contrastant mahus et raies : "Le mahu est né comme tel, tandis que les raies sont un produit du progrès," dit-il.
- Dans le quartier animé du "Cartier du Commerce" de Papeete, se trouve le populaire "Piano Bar", symbole local glamour de la tolérance et de la pluralité sexuelle évidentes de Tahiti. Entre néons, hommes et femmes de toutes tendances, mahus et raeraes s'associent avec naturel et danse au son de la musique locale. Et c'est cette atmosphère de tolérance sociale, ethnique, religieuse et sexuelle, qui continue d'être une constante dans la vie quotidienne, qui a peut-être rendu possible la réalité, et surtout la survie et l'acceptation sociale du phénomène mahu dans les mers du Sud : ce troisième groupe sexuel aurait-il survécu si naturellement dans un pays antique ?
