Vous avez peut-être déjà rencontré sur Internet ou lors d'une foire astronomique les énormes "canons de lumière" appelés "télescopes lenticulaires" ou "télescopes à miroir" - et vous avez ressenti le désir d'acheter un télescope qui grossit autant que possible. Bien sûr : l'agrandissement des planètes, des amas d'étoiles ou des galaxies est probablement la tâche la plus importante d'un tel télescope. Lisez ici ce qui décide aussi du plaisir de la vue.
La plupart des "télescopes" couramment utilisés par les astronomes peuvent être divisés en deux types de base : les télescopes à lentille et les télescopes à réflecteur. La fonctionnalité de ces deux types de télescopes peut être comprise sans avoir à se pencher sur la physique. Dans les deux cas, il y a un élément optique - une lentille d'objectif ou un miroir - qui recueille la lumière provenant d'une étoile et l'unit dans un point focal.
1. Pourquoi des lentilles et des miroirs ?
Dans le cas le plus simple, un télescope à lentille, aussi appelé réfracteur, se compose d'une lentille et d'un oculaire. Les télescopes astronomiques ont été construits par leurs inventeurs il y a environ 400 ans. L'objectif recueille la lumière provenant de l'objet cible du télescope et la concentre au point focal, où une petite image inversée de l'objet observé est produite. La distance du point focal par rapport à l'objectif s'appelle la distance focale du télescope. L'oculaire est une loupe qui grossit l'image produite par l'objectif. Aujourd'hui, les lentilles télescopiques sont composées de plusieurs lentilles avec différents types de verre, qui assurent une image en couleur pure, et parmi les oculaires il y a aussi des constructions plus ou moins élaborées.
2. Comment fonctionne un télescope à réflexion ?
Un télescope ou un réflecteur n'utilise pas une lentille, mais un miroir courbé comme élément de collection de lumière. Le plus populaire en astronomie amateur est le télescope à miroir newtonien, qui promet une grande capacité de collecte de lumière à un prix abordable. Dans le télescope classique de Newton, la lumière frappe d'abord un miroir primaire rectifié paraboliquement. De là, il est réfléchi dans un miroir secondaire plus petit et plus plat, qui dirige la lumière latéralement hors du télescope vers l'oculaire et l'œil de l'observateur. Là encore, la distance focale est la distance du point focal par rapport à l'élément de collecte de la lumière, en l'occurrence le miroir principal.
3. Pourquoi le diamètre est-il si important ?
Les paramètres particulièrement importants lors du choix d'un télescope sont l'ouverture, le rapport d'ouverture, la résolution et le grossissement. L'ouverture est le diamètre de l'objectif ou le miroir principal de l'objectif. Plus le diamètre est grand, plus le télescope est puissant, ce qui permet de recueillir plus de lumière et d'affiner les objets célestes.
4. A quel point voyez-vous un télescope ?
Le paramètre le plus important d'un télescope est sa résolution. Il décrit la capacité de représenter séparément deux points adjacents ou de reproduire des détails fins sur des corps célestes cibles. Il est généralement donné en secondes d'arc, où une seconde d'arc correspond à la 3600ème partie d'un degré. La lune apparaît à l'œil nu à environ un demi degré ou 1800 secondes d'arc de large. Grâce à un télescope d'une résolution d'une seconde d'arc, vous pouvez encore voir des cratères d'un diamètre de deux kilomètres sur le satellite de la Terre, qui se trouve en moyenne à 384 400 kilomètres de distance.
5. Quel grossissement a du sens ?
Le grossissement d'un télescope résulte de la distance focale du télescope f, divisée par la distance focale fOculaire de l'oculaire : V = f/fOculaire. Par exemple, un oculaire d'une focale de 20 millimètres sur un télescope d'une focale de 1200 millimètres offre un grossissement 60 fois supérieur. Théoriquement, les astuces optiques peuvent produire des grossissements énormes, des centaines de fois plus importants. Au-delà d'un grossissement sensible, cependant, un système optique ne fournit pas plus de détails sur l'objet : l'image apparaît même floue, en fonction de la turbulence de l'air. Une règle empirique pratique est que le grossissement maximal qui peut raisonnablement être utilisé est le double de l'ouverture indiquée en millimètres. Avec un télescope d'une ouverture de 100 millimètres, vous ne devez pas agrandir plus de 200 fois.