Les chercheurs découvrent la preuve d'un couloir d'eau potable humide à travers le Sahara il y a 120 000 ans
Bristol (Royaume Uni) / Tripoli (Libye) - Les racines de l'humanité moderne se trouvent dans les savanes africaines au sud du Sahara. De là, les Homo sapiens ont migré vers les théories les plus probables actuellement le long du Nil, au nord. Mais des scientifiques britanniques ont maintenant trouvé des preuves d’un itinéraire plus à l’est, traversant une zone désertique où les précipitations sont aujourd’hui inférieures à un millimètre par an. Leurs recherches, qui ont jeté un nouvel éclairage sur la théorie actuelle de "l’extérieur de l’Afrique", ont été publiés dans la revue "Actes de l’Académie nationale des sciences" (PNAS).
"Nous affirmons que le Nil ne devrait pas être considéré comme le seul ou le plus probable chemin de distribution", écrivent Anne H. Osborne de l'Université de Bristol et ses collègues des universités d'Oxford et de Hull. Ensemble avec des géologues en Libye, ils ont découvert, à plus de 1000 km à l'ouest du Nil, un vaste réseau de canaux autrefois aquifères. Ces candidats aux restes de rivières du Sahara ont d'abord été révélés sur des images radar de satellites. Afin de vérifier si l'eau existait réellement dans cette région extrêmement sèche il y a 120 000 ans, ils ont analysé des organismes unicellulaires fossiles connus sous le nom de foraminifères de cette région. La mesure des isotopes du néodyme a montré que pendant la période de temps possible, l’eau au Sahara n’était pas rare.
"Cela prouve qu'au moment crucial de la migration humaine dans le nord du pays, il existait un corridor ininterrompu d'eau potable au Sahara", ont déclaré les chercheurs. Cette découverte explique également d'autres découvertes de la culture humaine précoce en Afrique du Nord. Aujourd'hui, la Libye est l'un des rares pays au monde où il n'y a pas un flux constant. Seuls les soi-disant oueds mènent temporairement après de fortes pluies.