Même en astronomie, certains mythes et erreurs de jugement persistent. Nous présentons les dix erreurs les plus courantes en astronomie et les clarifions.
1 erreur : nous voyons des millions d'étoiles dans le ciel
Exact : environ 6000 étoiles sont si brillantes qu'on peut les voir à l'œil nu. Cependant, environ la moitié d'entre eux sont toujours sous l'horizon ; une autre partie reste cachée dans la brume près de l'horizon. Par conséquent, par une nuit sombre et claire, nous ne pouvons pas voir plus de 2000 étoiles dans le ciel au-dessus de nous. Si notre environnement est éclairé par des sources de lumière artificielle, le nombre d'étoiles visibles diminue considérablement. Ainsi, il n'y a pas plus d'une ou deux douzaines d'étoiles plus brillantes visibles depuis une grande ville. La bande scintillante de la Voie Lactée se compose de la lumière combinée de millions d'étoiles, mais à l'œil nu, nous ne voyons aucune étoile en elle.
2 erreur : Les comètes tirent une queue derrière elles
Il est vrai que les comètes près du soleil ont généralement deux queues - une queue de gaz et une queue de poussière - qui n'ont rien à voir avec la direction du mouvement de la comète dans le ciel. Lorsque la comète s'approche du soleil, sa surface se réchauffe. Au cours du processus, des gaz préalablement congelés sont libérés, qui transportent de grandes quantités de poussière lorsqu'ils sont expulsés. La queue du gaz est créée par l'effet du vent solaire sur les gaz libérés et pointe donc toujours dans la direction opposée à celle du soleil. Les particules de poussière plus lourdes sont influencées par la pression de rayonnement de la lumière du soleil, de sorte que la queue de la poussière semble incurvée.
3 erreur : les étoiles fixes sont immobiles dans le ciel
Le bon est que tous les objets célestes de l'espace se déplacent, y compris les étoiles. En raison de leurs grandes distances, cependant, ils ne changent presque jamais leur position dans le ciel au cours d'une vie humaine, de sorte que la sphère céleste tourne apparemment autour de la terre comme une sphère rigide. Le changement de position des étoiles ne peut être détecté que par des méthodes de mesure de haute précision. Il faudrait des milliers d'années pour que l'œil nu remarque de tels changements. Certaines étoiles se déplacent si vite qu'on peut voir leur changement de position sur les photographies célestes en quelques années. Un exemple est la "Barnards Arrow Star" montrée dans l'image.
4 erreur : Les planètes ne peuvent être observées qu'avec un télescope
La vérité est qu'il y a cinq planètes si brillantes que vous pouvez déjà les voir à l'œil nu : Mercure, Vénus, Mars, Jupiter et Saturne. Au fil des jours et des semaines, ils changent visiblement de position dans le ciel. Avant l'invention du télescope, on les appelait "Wandelsters". Mercure et Vénus gravitent autour du Soleil sur des orbites plus étroites que la Terre, de sorte que nous les voyons toujours près du Soleil - au coucher et au lever du soleil. Mars, Jupiter et Saturne se trouvent loin à l'extérieur de l'orbite terrestre, de sorte que nous pouvons suivre leurs mouvements sous les étoiles. Actuellement, nous trouvons Jupiter dans le ciel du soir au sud-ouest comme le point le plus lumineux de la constellation des jumeaux, tandis que Mars comme une "étoile" rougeâtre dans la constellation de la Vierge s'est levée à l'est. Dans la seconde moitié de la nuit, Saturne (dans la constellation de la Balance) se lève également à l'est. Vénus suit comme une étoile du matin juste avant l'aube à l'est.
5 erreur : la partie non éclairée de la lune est dans l'ombre de la terre
Il est vrai que sur la lune, comme sur la terre, il y a le jour et la nuit. Les phases lunaires se forment lorsque nous observons la limite jour-nuit de la lune sous différents angles pendant une orbite lunaire mensuelle autour de la terre. Avec la nouvelle lune, le soleil, la lune et la terre sont alignés, avec la pleine lune les positions de la lune et de la terre sont inversées : la lune est alors dans la direction opposée au soleil dans le ciel. Dans les rares cas où le soleil, la terre et la lune sont exactement sur la même ligne pendant une pleine lune, la lune traverse l'ombre de la terre et une éclipse lunaire est observée.
6 erreur : L'étoile polaire est l'étoile la plus brillante dans le ciel nocturne
Corrigé : L'étoile polaire n'est qu'une étoile de luminosité moyenne dans le ciel. Son importance particulière réside dans le fait qu'il se trouve près du pôle nord céleste, autour duquel toutes les étoiles semblent tourner au cours d'une nuit. Ce n'est que dans son voisinage immédiat qu'il est l'une des étoiles les plus brillantes, ce qui le rend facile à trouver.