"Nous vivons au niveau du sol, dans la plaine, et pourtant nous aspirons à nous élever. Terrestres, parfois nous nous élevons aussi haut que les dieux. Certains s'élèvent par l'art, d'autres par la religion, la plupart par l'amour. Mais à mesure que nous nous élevons, nous pouvons aussi plonger. Il y a peu d'atterrissages en douceur. (...) Toute histoire d'amour est potentiellement une histoire d'affliction. Si ce n'est pas au début, plus tard. Si ce n'est pas pour l'un, pour l'autre. Parfois pour les deux."
C'est déjà la deuxième fois que je lis Niveaux de vie et je pense que cette fois-ci a été encore plus spéciale que la première fois. Je pense que c'est ce qui se passe avec Julian Barnes. C'est un écrivain qui, en lisant chacun de ses livres, on aime de plus en plus. Ou peut-être que je me sens de plus en plus identifiée et reflétée dans ses romans, qui me laissent tant de traces.
S'il est vrai que j'ai commencé à lire cet auteur début 2019, avec The Only Story, je dois avouer qu'une fois que j'ai commencé, je ne pouvais plus m'arrêter. Et je pense que c'était la meilleure découverte littéraire de l'année, avec Maria Oruna et Victor Dell Árbol. Je pense que c'est l'un des écrivains avec lesquels j'ai le plus d'empathie par les mots, par chacune de ses pensées et réflexions sur papier. Julian Barnes ne vous laissera jamais indifférent, car il entre dans votre esprit et vos désirs et désirs les plus profonds. Et il va creuser... Je vous le dis, il creuse. Parfois, c'est trop.
"Living Standards" est l'un de ses romans les plus profonds et les plus spéciaux. Il est divisé en trois parties, assez bien différenciées et avec des narrateurs différents. En eux, il plonge dans différents sentiments tels que l'amour, la solitude, la mort, la douleur et la perte. Et ce n'est pas facile d'en parler sans s'impliquer profondément, et c'est le cas ! Et il arrive un moment où il ne raconte plus l'histoire de personnages lointains et fictifs (même si le lecteur ne les ressent pas comme tels), mais se concentre sur sa situation personnelle et nous raconte un événement douloureux dans sa propre vie : la perte de sa femme. Et quand vous arrivez à ce moment dans le livre, quand vous avez expérimenté avec ses personnages l'amour, l'illusion, la désaffection et la fantaisie qui inondent parfois nos vies, le roman devient encore meilleur.
Et bien que cette partie soit peut-être la chose la plus difficile que je n'aie jamais lue, elle est brillante et ne peut pas avoir une meilleure fin. C'est incroyable comme Barnes nous montre ses faiblesses et comment il nous ouvre son cœur à travers les mots, ce qui n'est pas facile du tout, et qu'il admet lui-même. Il y a des sentiments que l'être humain est incapable d'exprimer par les mots. Mais il comprend et vous entraîne avec lui. Il y a des émotions qui ne peuvent être transmises que dans la littérature et il y a des gens qui ne peuvent montrer toute la douleur qu'ils ont à l'intérieur d'eux que par la parole. C'est là leur véritable pouvoir. Et Julian Barnes est un génie dans ce domaine.
"On dit que tu t'en remettras. (...) Et à la fin, on s'en remet, c'est vrai. Au bout d'un an, sur cinq. Mais on ne s'en remet pas de la même façon qu'un train sort d'un tunnel, avec une montée soudaine vers le paysage ensoleillé de l'autre côté des Dons, pour commencer la descente rapide et bruyante vers la Manche ; on s'y remet plutôt comme une mouette se débarrasse finalement de la tache collante. Goudronné et à plumes pour la vie."
Et c'est vraiment la douleur de la perte. Et c'est la véritable empreinte qu'il laisse, parce qu'il y a des gens, des situations, des souvenirs... Qui ne sont jamais oubliés. Qui restent en nous jusqu'à la fin de notre vie, prêts à nous tourmenter et à nous faire sourire pour tout ce que nous avons vécu en parts égales. C'est la magie de la vie, la force de nos souvenirs les plus intimes, plus les nôtres. Car avons-nous la capacité de choisir ce qui nous rend heureux ? Ce qui, comme l'exprime Barnes, nous fait nous élever et abandonner notre essence la plus terrestre.
Si je devais recommander un auteur, ce serait sans doute Julian Barnes (et je l'ai déjà fait plusieurs fois). Et si je pouvais choisir un personnage "célèbre" pour le rencontrer, ce serait lui. J'aimerais lui poser tant de questions et parler de tant de sujets. Et oui, peut-être que je l'idéalise. Mais je ne pense pas... Après avoir lu tant de romans et d'interviews, je ne peux pas me sentir plus proche de lui et de sa façon de voir la vie. Sa passion pour la vie et les valeurs qui l'accompagnent, ainsi que le tourment exprimé à travers ses personnages, sont tout à fait sincères et je crois que c'est surtout ce qui a fait de lui un de mes auteurs essentiels.