Des mutations dans un gène permettent aux graines de se développer
Shanghai (Chine) - Les plantes à grains ont été créées par la reproduction d'herbes sauvages. L'un des objectifs principaux était d'avoir autant de semences et autant de semences que possible. Des chercheurs chinois ont découvert un gène de la plante de riz qui a joué un rôle important dans ce processus de sélection: le gène GIF1 détermine la taille des grains de riz. Il est plus actif dans la culture du riz que dans la forme sauvage. Lorsque l'activité du gène dans l'expérience a été renforcée par des méthodes de génie génétique, la productivité du plant de riz a encore été améliorée. Des expériences ultérieures devraient aboutir à un riz hybride offrant des rendements encore plus élevés, écrivent les scientifiques dans la revue Nature Genetics.
"Le gène GIF1 contrôle l'activité de l'enzyme invertase, qui clive le sucre saccharose pour le rendre plus fort", a déclaré Zuhua He de l'Académie chinoise des sciences de Shanghai. Lui et ses collègues ont d'abord étudié un mutant de riz sauvage dont les graines ne représentaient qu'un quart de la taille de la forme originale. La cause était un gène GIF1 altéré. Ce changement a entraîné une chute de l'activité de l'invertase à seulement 17% de sa valeur d'origine. Une comparaison des gènes GIF1 du riz sauvage et du riz cultivé a révélé que celui-ci était apparemment en cours de sélection pour la sélection de plantes présentant des mutations dans une zone spécifique du gène GIF1. Au cours de l'activité accrue de l'invertase, davantage d'amidon s'est alors formé et a été stocké dans les grains.
"En sélectionnant uniquement les variétés de riz avec les plus gros grains à multiplier depuis plusieurs milliers d'années, les humains ont sélectionné à leur insu des plantes portant des altérations du gène GIF1", explique Hong Ma de la Pennsylvania State University, membre de l'équipe de recherche. , Enfin, les chercheurs ont généré des plantes de riz génétiquement modifiées de manière à rendre le gène GIF1 trop actif. Ces plantes ont produit des grains de riz plus gros et plus lourds que les grains originaux. Pour pouvoir produire des variétés de riz plus productives, les scientifiques recherchent maintenant d'autres gènes qui influencent la teneur en amidon des grains de riz.