S'il y a une chose qui a caractérisé le football italien, dont il a été accusé plus d'une fois, c'est bien de se refermer et d'attendre une contre-attaque qui lui permettrait de finir 1:0, ce qui lui permettrait de gagner. Celui que l'on appelle catenaccio, pour beaucoup le moins semblable au football que l'on peut jouer. Bien qu'il y ait toujours des exceptions, et l'une d'elles est précisément l'équipe dont nous voulons parler maintenant. Un club italien qui, entre les années 80 et 90 de l'année dernière, a marqué un tournant, à la fois pour la vision du football dans le pays et à travers le continent. Une équipe qui doit tout à son entraîneur : Arrigo Sacchi.
Un concept révolutionnaire du football en Italie.
La philosophie de jeu de l'AC Milan a complètement changé lorsque Sacchi a repris l'équipe. Une défense de zone, une pression sur les lignes de front et une couverture des espaces étaient quelque chose qui n'avait jamais été vu auparavant dans la façon de jouer d'une équipe italienne.
Venu de Parme, l'entraîneur a eu une mission très difficile, car Milan n'était pas exactement dans un bon moment sportif. Berlusconi (oui, celui-là) venait d'injecter une somme d'argent importante pour essayer de réunir l'équipe, mais ce n'est que lorsque Sacchi s'est chargé de l'entraîner qu'ils ont commencé à voir les résultats souhaités.
Marque de défense de la maison.
Comme il ne pouvait en être autrement, la ligne arrière était remplie de défenseurs italiens. Ce n'est pas surprenant, puisque Franco Baresi et Paolo Maldini sont parmi les meilleurs défenseurs de l'histoire.
Avec une défense ferme et ordonnée, tout pourrait indiquer que l'entraîneur pensait faire la même chose que tant d'autres équipes italiennes : jouer fermé à l'arrière. Mais rien n'est plus faux. Il y a eu des surprises venues de l'extérieur qui ont fait la différence avec les autres équipes nationales, donnant à Milan un caractère européen inconnu de beaucoup.
La "connexion néerlandaise".
Le centre du terrain a accueilli trois grands joueurs néerlandais qui ont marqué l'histoire du club et de l'équipe nationale. Rijkaard a tempéré ses nerfs avec élégance, tandis que ses deux compatriotes, Guillt et Van Basten, ont fait les leurs un peu plus haut, jusqu'à ce qu'il termine le jeu dans le but adverse.
Déjà dans la première saison de ce Milan renouvelé en charge d'Arrigo Sacchi, l'équipe a réussi à gagner la Ligue et la Supercoupe. Seule une Naples dans laquelle Maradona a joué pouvait l'affronter jusqu'à presque la fin, bien qu'ils aient fini par les battre même à la maison. La légende rossonera ne faisait que commencer.
L'année suivante, le défi était beaucoup plus grand. Les fans étaient excités et en voulaient plus. Ils rêvaient de gagner la Coupe d'Europe. Les premiers matches n'ont pas semblé annoncer un résultat aussi réjouissant, car l'Etoile Rouge et le Werder Brême n'ont pas vraiment facilité les choses. Mais Milan jouait au même niveau que d'autres clubs, comme en témoignent la destruction de la Quinta del Buitre (5:0) et l'écrasement d'un Steaua (4:0) qui n'a pas vu d'où venaient les buts. Au final, le rêve s'est réalisé et les Italiens ont remporté le trophée à Milan.
Au final, avec Sacchi Milan a remporté la Ligue et la Supercoupe, 2 Coupes d'Europe, 2 Super Coupe et 2 Coupes Intercontinentales. De ruine économique et sportive, l'équipe est devenue l'une des plus grandes au monde.
Les lumières s'éteignent, et avec elles la légende.
Certains évoquent un épisode qui s'est produit lorsque Milan se battait pour remporter la Coupe d'Europe pour la troisième fois. L'Olympique de Marseille a réussi à arracher le nul lors de la première étape des quarts de finale en Italie. Au retour, Milan perdait 1:0 lorsqu'une partie des lumières s'est éteinte. En signe de protestation, ils ne voulaient pas retourner sur le terrain pour résoudre la panne et ont été donnés pour perte, en plus d'opposer leur veto l'année suivante.
A domicile, les finalistes étaient deuxièmes et Sacchi a dit au revoir à l'équipe pour prendre la tête de l'équipe nationale. La défense en zone et toute la philosophie du technicien l'ont accompagné. Capello a pris la tête d'une équipe qui avait des moyens de champion et a continué à gagner des titres, mais déjà jouer d'une autre manière et avec différents footballeurs. Les immortels de Sacchi ont cédé la place à l'invincible Fabio Capello, bien qu'il s'agisse d'une autre équipe dont on peut parler à une autre occasion.
Aujourd'hui encore, Milan est considérée comme l'une des meilleures équipes d'Europe, aspirant à remporter leur championnat et la Ligue des champions. Mais il ne fait aucun doute que le meilleur Milan de tous les temps a été celui qui a eu Arrigo Sacchi comme entraîneur.