Наблюдения центра Млечного Пути в рентгеновских лучах привели к открытию двух нагретых до высоких температур потоков, берущих свое начало в окружении сверхмассивной черной дыры и простирающихся на сотни световых лет выше и ниже плоскости нашей Галактики. Они, возможно, являются поставщиками энергии и вещества из сердца Млечного Пути к пузырям Ферми – огромным образованиям, сияющим в гамма-диапазоне
В 2010 году вблизи центра Млечного Пути космическим аппаратом NASA «Fermi» были замечены два пузыря колоссальных размеров, которые вместе образуют форму похожую на песочные часы и охватывают расстояние в 50 тысяч световых лет, около половины диаметра всей нашей Галактики. Астрономы считают, что они образованы материалом, выброшенным в далеком прошлом сверхмассивной черной дырой Стрелец А*, однако их точная природа по-прежнему не раскрыта, что не позволяет в подробностях проследить эволюцию нашего звездного дома.
На этой карте ученые выявили длинные каналы перегретого газа, возможно, действующие как пара выхлопных труб, по которым энергия и вещество переносятся из сердца Млечного Пути к основанию пузырей Ферми, пополняя их новым материалом. Если это так, то это проясняет, как процессы, происходящие в центре нашей Галактики в настоящем и прошлом, связаны с существованием вокруг нее крупных структур.
Исследователи считают, что два «моста» из газа могут быть остатком из прошлого Млечного Пути, из периода, когда его активность была гораздо выше. Это также показывает, что даже «спокойные» галактики, которые сегодня содержат относительно тихую сверхмассивную черную дыру, а звездообразование в них протекает в умеренном ритме, могут похвастаться огромными потоками материала.