Die Harvard-Methode basiert auf einem Projekt der gleichnamigen Universität und war Gegenstand eines 1981 von Roger Fisher und William Ury veröffentlichten Buches. Es geht nicht darum, einen Kompromiss zu finden, sondern eine Lösung zu finden, die beiden Parteien am besten dient. Dieser Ansatz soll daher die Verhandlungen zwischen den beiden am Konflikt beteiligten Parteien erleichtern. Der Einsatz eines Konfliktmediators ist nicht zwingend erforderlich. Deshalb eignet sich diese Methode sehr gut für die Bewältigung von Konflikten zwischen Kollegen, aber auch für Konflikte außerhalb des beruflichen Kontextes.
Die Harvard-Methode gibt sehr klare Hinweise auf die Einstellungen, die bei einem Konflikt eingenommen werden sollten:
Führen Sie eine so objektive Diskussion wie möglich. Machen Sie eine sehr klare Unterscheidung zwischen der Person vor Ihnen und dem Fall, der den Konflikt verursacht hat. Die Methode lässt auch Raum für Emotionen, erfordert aber eine klare Unterscheidung zwischen emotionaler und sachlicher Ebene.
Die Parteien werden ermutigt, ihre Interessen in den Vordergrund zu stellen. Dies ermöglicht es, den Konflikt so gut wie möglich zu analysieren und die tatsächlichen Erwartungen beider Parteien klar zu erkennen. Dabei stellen beide Parteien oft fest, dass sie einander näher sind, als sie dachten.
Dann suchen wir gemeinsam nach Ideen zur Lösung des Konflikts. Beide Parteien müssen sich dann alles vorstellen, ohne jegliche Einschränkung. Alle Lösungen, die ihnen in den Sinn kommen, müssen berücksichtigt und mit den anderen diskutiert werden.
Um die beste Lösung auszuwählen, werden dann objektive Bewertungskriterien herangezogen. Diese Kriterien müssen zunächst von beiden Parteien validiert worden sein. Da es sich um eine faire und gerechte Verhandlung handelt, müssen Sie die Stärken und Schwächen der gewählten Lösung besprechen, ohne das kleinste Detail zu verdecken.
Es ist wichtig sicherzustellen, dass die Beziehungen zwischen den beiden Parteien aufgrund der gefundenen Lösung nicht beeinträchtigt werden. Deshalb sieht die Harvard-Methode auch eine Versöhnung auf zwischenmenschlicher Ebene vor. Im Konfliktmanagement zielt die Harvard-Methode immer auf die beste Lösung (im Englischen: Best Alternative von a Negotiated Agreement, kurz: BATNA) und im Französischen: MESORE (Meilleur SOlution de REchange). Um die beste Lösung wählen zu können, ist es wichtig, auch die anderen zu kennen. Daher die Bedeutung der Brainstorming-Phase. Wenn diese Phase vernachlässigt wird, wird es nicht sicher sein, dass es keinen besseren Ausweg aus der Krise und dem Konflikt gibt. Die beste Option ist die, die den größten Nutzen für beide Parteien bietet. Wir befinden uns dann in einer Win-Win-Beziehung.
Es ist jedoch nicht immer möglich, sicher zu sein, dass jeder die Harvard-Methode zur Konfliktbewältigung anwendet. Wenn eine oder beide Parteien der Ansicht sind, dass die Regeln der Harvard-Methode nicht eingehalten werden können, gibt es noch andere Methoden, um interessenbezogene Verhandlungen zu erreichen. Das wesentliche Element dieser Methode ist, dass keine der Parteien die Verhandlungen verlassen und vor Ärger und Frustration Zuflucht suchen sollte. Es sollte auch hinzugefügt werden, dass unter keinen Umständen jede Partei Druck auf die andere Partei ausüben darf, um den Konfliktbearbeitungsprozess zu beschleunigen. Wenn eine der Parteien diese Regeln nicht einhält, sieht die Harvard-Methode eine Unterbrechung der Verhandlungen vor. Diese werden dann erst wieder aufgenommen, wenn die nicht kooperierende Person wieder zu einem konstruktiven Dialog bereit ist.
Die Harvard-Methode geht davon aus, dass alle Informationen beiden Parteien in jedem Detail zur Kenntnis gebracht werden. Sucht eine der Parteien trügerisch nach einer Lösung, die ausschließlich für sie von Vorteil ist, oder werden Unregelmäßigkeiten festgestellt, so ist diese negative Haltung öffentlich zu verurteilen. Solche Taktiken können nie erfolgreich sein.
Was geschieht, wenn die Vorschläge einer Partei einfach nicht akzeptabel sind? In solchen Fällen plant die Harvard-Methode, diese Vorschläge als hypothetische Lösungen zu belassen und nicht zu widerlegen. Wenn Sie die Folgen dieser Vorschläge beschreiben, können Sie besser erklären, warum sie nicht akzeptabel sind. Die Harvard-Methode sieht vor, dass bei Bedarf ein Dritter, der dem Konflikt fremd ist, eingreifen kann. Ein Mediator kann helfen, die Interviews objektiv und auf den Fall selbst ausgerichtet zu halten.