Владение собакой и регулярное выгуливание оба обладают доказанной пользой для здоровья. Но новое исследование указывает, что не важно, сколько раз вы слышите, что это трамбование тротуаров с вашим щенком – хорошая физическая нагрузка, это в конечном счёте не то, что заставляет вас (и вашего четвероногого друга) вставать и двигаться.
Согласно исследованию, опубликованному в Международном журнале исследований окружающей среды и здравоохранения, владельцы собак мотивированы выгуливать своих питомцев, потому что это делает их счастливыми – а не ради здоровья или по общественным причинам. Что также высоко в списке причин? То, что они считают, что это также делает их собак счастливыми.
Исследование проанализировало интервью и личные письменные рассуждения 26 человек о том, почему именно они выгуливают своих собак. Хотя многие владельцы сказали, что они делают это для пользы своего барбоса, исследователи говорят, что важность счастья и благосостояния владельца тоже была очевидна.
Но это счастье зависит от того, чтобы владелец верил, что собака наслаждается прогулкой, отметили исследователи в своей работе. Мотивация выйти на прогулку снижалась, когда у владельцев были причины сомневаться в этом мнении – например, когда они считали, что их собака плохо себя вела, была «ленивой» или «слишком старой», чтобы гулять регулярно.
Ведущий автор Кэрри Вестгарт, научный сотрудник в Ливерпульском университете в Англии, говорит, что надеется, что эти открытия найдут отклик у владельцев собак и любителей животных. «Выгуливание собаки может быть по-настоящему важным для вашего умственного здоровья, и нет радости, подобной радости видеть, как ваша собака хорошо проводит время, – говорит она. – В этот век информации и рабочих перегрузок, давайте поблагодарим своих собак за то, что они являются таким положительным влиянием на наше хорошее самочувствие».
Она намекает, что выгуливание собаки может быть даже более полезным для владельцев, если они «оставят заботы дома и попытаются сосредоточиться на том, чтобы наблюдать за своей собакой и ценить окружающее». Вестгарт также рекомендует опробовать новые или более длинные прогулочные маршруты или найти новые способы быть активным со своей собакой, такие как игра в апорт или прятки с угощениями, когда вы чувствуете себя особенно застрессованным.
Завести собаку – это большая ответственность, но вызваться добровольцем, чтобы выгулять чью-то собаку (или собаку из приюта) может также быть полезным для людей, у которых нет времени или мотивации держать пушистого спутника. «В особенности старые люди могут действительно извлечь пользу из общения с собакой и из мотивации сходить на короткую прогулку», – говорит Вестгарт.
Вестгарт также говорит, что она провела много самоанализа в качестве части исследования, и она узнала, что для владельцев собак важно быть критичными к самим себе. «Спросите себя: ваша собака действительно «выглядит усталой» сегодня, или вы придумываете себе оправдания? – говорит она. – Только лишь потому, что ваша собака маленькая, в самом ли деле она не сможет справиться с часовой прогулкой?»
Рутинные задачи способны творить чудеса, добавляет она, потому что и люди, и собаки любят их. «Если вам трудно, установите ежедневное время для выгуливания собаки, – говорит она. – Ваша собака поблагодарит вас за это, и вы, возможно, насладитесь этим больше, чем вы думаете».