Хрыстафор Калумб рэалізуе праект
У наступным годзе (1486) ён таемна праехаў праз Іспанію, каб паспрабаваць зацікавіць гэтых манархаў у вялікім падарожжы. Між тым, яго жонка Фэліпэ памірае.
Ён пасяліўся спачатку ў Уэльва, потым у Кардове, потым у Севільі. Тут яму ўдаецца прадставіць на суд свой праект: дабрацца морам да катая (Кітай) і Чипанго (Японія). Праект быў адхілены з-за здзіўлення караля Фердынанда, Ізабелы і іх дарадцаў.
У 1488 годзе ў Калумба нарадзіўся незаконнанароджаны сын Фернанда ад Беатрыс дэ Харана.
Падчас паездкі ў Лісабон ён атрымаў вестку аб праекце, падобным на яго, адпраўленым каралю Партугаліі фларэнтыйскім касмографам Паола даль Поццо Тасканелі. Затым ён аднаўляе перамовы з суверэнітэтамі Іспаніі. Ёй атрымоўваецца завяршыць іх з дапамогай свайго бацькі Хуана Перэса, спавядальніка каралевы. На самай справе, падобна, што Ізабэла сама вырашыла на карысць Калумба.
17 красавіка 1492 года Калумб падпісаў Канвенцыю Санта-Фе. Ён ўпаўнаважыў яго стварыць флот з трох караблёў; насіць тытул адмірала, а таксама віцэ-караля і губернатара любой выяўленай зямлі.
Першы рэйс
Першая экспедыцыя, якая таксама фінансавалася побач фларэнтыйскіх банкіраў, ўключала carrack, Санта-Марыя, 200 тон, пад камандаваннем Калумба, і дзве каравэлы, Пінта 140 і Нинья 100. Апошнімі двума камандуюць два іспанцы, браты Алонса і Яньес Пінсан. Мэта кампаніі выключна камерцыйная і накіравана на вельмі багатыя рынкі Кітая і Японіі, пра якія казаў Марка Пола.
Ён адпраўляецца 3 жніўня 1492 года з порта Палос; ён неаднаразова кідае выклік незадаволенасці экіпажа, раздражнёнага падарожжам, якое было нашмат даўжэй, чым чакалася. Але, пасля шматлікіх цяжкасцяў, Калумб, 12 кастрычніка 1492 года, нарэшце, убачыў зямлю. Гэта былі не Ката (Кітай) і ня Чипанго (Японія). Выяўлены невялікі востраў называецца Сан-Сальвадор і атаясамліваецца з Гуанахани на Багамы, цяпер таксама званым востравам Уотлинг.
Ён працягнуў сваё плаванне і адкрыў спачатку Кубу, а затым Гаіці, якую назваў Эспаньолай. Ля берагоў Гаіці пацярпеў крушэнне карабель "Санта Марыя" , і Адмірал перабраўся ў Нінью. У сярэдзіне студзеня 1493 года ён адправіўся ў зваротны шлях і, прайшоўшы праз Азорскія выспы, 15 сакавіка 1493 года прыбыў у Палос, дзе быў урачыста сустрэты.
Другое падарожжа
25 верасня 1493 года ён адплыў з Кадзіса ў другое плаванне, маючы 17 караблёў (уключаючы "Нінью") і больш за 1500 чалавек. Ён ішоў па маршруце далей на поўдзень, чым у першым Падарожжы, і адкрыў Дамініку, Гвадэлупу, Антыгуа і Пуэрта-Рыка. Ён вярнуўся на Гаіці, дзе знайшоў маленькую калонію Ла Навидад, пакінутую з 43 мужчынамі ў мінулым годзе, разбуранай і пакінутай. Затым ён заснаваў непадалёк іншую і назваў яе Ізабелай.
Затым, дабраўшыся да Ямайкі, ён даследаваў Паўднёва-Заходняе ўзбярэжжа Кубы амаль да самай яе ускрайку. 12 чэрвеня 1494 года ён прымусіў усіх членаў экіпажа паклясціся ў прысутнасці натарыуса, што Куба з'яўляецца мацерыком і Усходнім адгалінаваннем Азіі.
На Гаіці яму давялося сутыкнуцца з варожасцю тубыльцаў і незадаволенасцю сярод сваіх таварышаў па экспедыцыі, выкліканым немагчымасцю знайсці каштоўныя металы: ён вырашыў пакінуць свайго брата Бартоломео на месцы і вярнуўся ў Іспанію (чэрвень 1496 года), каб падрыхтаваць трэцяе падарожжа.
Трэцяя паездка
Трэцяя паездка праходзіць паміж чэрвенем 1498 і лістападам 1500 года. Ён выяўляе востраў Трынідад і ўваходзіць у дэльту Арынока (5 жніўня 1498).
Вярнуўшыся на дарогу на Таіці, Калумб застаў востраў ў поўным роспачы. Ён спрабаваў абараніць тубыльцаў ад благога звароту іспанцаў, у той час як пры двары яго праціўнікі дамагліся высылкі за акіян з поўнай уладай Франсіска дэ Бобадильи. Ён загадаў арыштаваць адмірала і адправіць яго ў Іспанію. Ізабэла вызваліла Калумба, але яму давялося адмовіцца ад тытула віцэ-караля.
Чацвёртае і апошняе падарожжа
Каломба пакінуў Кадыс 9 мая 1502 года для сваёй чацвёртай і апошняй экспедыцыі з чатырма невялікімі караблямі і 140 людзьмі; яму было забаронена высаджвацца на Гаіці.
Плаванне спачатку ішло да Антыльскіх астравоў (Марцініка, Сэнт-Люсія), затым на поўдзень ад Гаіці і Кубы, каб завяршыць адкрыццё берагоў Цэнтральнай Амерыкі, з намерам знайсці праход у Індыю.
У перыяд з ліпеня па кастрычнік яна плавала ўздоўж ўзбярэжжа Гандураса, Нікарагуа і Коста-Рыкі. У кастрычніку ён дасягае горада Панама.
Падарожжа тады становіцца драматычным; вятры і плыні вядуць Калумба праз Карыбскае мора да Ямайцы. Тут ён губляе ўсе свае караблі і захворвае. Толькі праз дзесяць месяцаў адмірал быў выратаваны і вернуты ў Іспанію разам з пакінутымі ў жывых таварышамі (7 лістапада 1504 г.).
Смерць у Вальядалідзе
Калумб адчуваў фінансавыя цяжкасці; фізічна і маральна ён быў падаўлены таксама халодным прыёмам, аказаным яму ў траўні 1505 года каралём Фердынандам (яго заступніца Ізабэла ўжо памерла).
Каломба пераехаў у Вальядалід, каб працягнуць практыку, звязаную з яго спрэчнымі правамі. Ён памёр там 20 траўня 1506 года ад сардэчнага прыступу.
Спачатку ён быў пахаваны ў Севільі; затым (каля 1540 года) у саборы Сан-Дамінга; затым (з 1796 года) у Гаване; нарэшце, у 1899 годзе, пасля іспана-амерыканскай вайны, яго астанкі былі ўрачыста пахаваныя ў саборы Севіллі, дзе яны да гэтага часу знаходзяцца.