Многобрачие для мормонов – не случайность, а принцип. У основателя этой религиозной культуры Джозефа Смита было от 28 до 33 жен. Примеру Смита последовал Бригам Янг – второй президент церкви мормонов. Супругами Янга стали 55 женщин.
В 1852-м один из лидеров мормонов Орсон Пратт заявил, что полигамные браки — исключительно требование бога. В 1880-е были приняты законодательные меры против двоеженства, и мормонам пришлось отказаться от этой практики. В ином случае церковь оказалась бы вне закона; закон 1887-го года предусматривал, что организация передаст всю свою собственность на сумму около 50 тысяч долларов федеральному бюджету, а все ее члены лишатся избирательного права.
Многобрачие выбрал для себя и Бригам Янг. В возрасте 31 года он присоединился к церкви святых последних дней. Миссионерской деятельности Янг отдавал все свое время. В 1846-м он стал вторым президентом церкви и основал город Солт-Лейк-Сити. С течением времени этот город превратился в крупный торговый центр на территории США. Сюда приехали новообращенные мормоны со всей страны.
Янг стал первым губернатором территории Юта. В 1857-м из-за полигамии началась так называемая «война в Юте» между мормонами и федеральным правительством. Местные жители жаловались, что представители этого религиозного течения насильственно насаждают традиции многобрачия.
Несмотря ни на что, Бригам продолжал проповедовать полигамию. У него было 55 жен и 57 детей от них. Чтобы разместить дам сердца, мужчина выстроил огромную усадьбу. У каждой жены были отдельные просторные апартаменты. Распространены были карикатуры, рассказывающие о семейной жизни лидера мормонов.
«Требовать от них (женщин — прим. ред.) отказа от веры в полигамию равносильно требованию, чтобы они отказались от всей своей веры и признали свое священство ложью», — говорил президент церкви.
Бригам Янг скончался 29 августа 1877 года в возрасте 76 лет.