Le terme "hypnose" vient du dieu grec du sommeil "Hypnos".
L'histoire de l'hypnose commence probablement dans les premiers temps de l'homme, mais sous une forme différente de celle que nous connaissons aujourd'hui. Il y a environ 4000 ans déjà, en Chine, il existait une forme de thérapie qui impliquait l'utilisation des mains sur tout le corps. Les Sumériens ont également utilisé une préforme de notre hypnose : à l'aide d'instructions spéciales, une sorte de sommeil a été créé qui devait avoir un effet curatif. D'autres indices proviennent de la Mésopotamie et de l'Égypte ancienne. Beaucoup de peuples primitifs ont utilisé l'hypnose très tôt.
En Allemagne, on pourrait considérer Johann Joseph Gaßner (1727-1779) comme l'un des premiers pionniers de l'hypnose dans l'histoire de l'hypnose. L'exorcisme de Gaßner consistait à exorciser les symptômes causés par son propre exorcisme (il supposait que cela n'était possible qu'avec les maladies dites surnaturelles causées par les démons). Il a également enseigné cette technique à ses patients, qui ont ainsi appris à contrôler eux-mêmes les symptômes involontaires.
Un peu plus scientifiquement, l'hypnose a été redécouverte par Franz Anton Mesmer (1734 - 1815). Dans sa thèse de fin d'études, il a traité de "l'influence des étoiles sur le corps". Mesmer part de l'hypothèse qu'il existe un fluide universel qui serait inégalement réparti dans le cas des maladies, qui pourrait être compensé par des courants magnétiques. Cela s'est fait en plaçant les mains, les coups d'air ou, dans le cas de plusieurs personnes en même temps, à l'aide de réservoirs de fluides magnétisés.
Hypnotiser = hypnotiser
En raison de sa popularité, le processus d'hypnotisation a longtemps été appelé "hypnotisation". Ce terme existe encore aujourd'hui en anglais (hypnotiser = hypnotiser).
En Grande-Bretagne, relativement nombreux sont ceux qui se sont montrés plutôt critiques à l'égard du processus d'"hypnotisation". Cependant, l'ophtalmologiste anglais James Braid (1795-1860) assiste à une représentation du magnétiseur LaFontaine et découvre que le clignement des yeux ne peut être joué. Maintenant que sa curiosité avait été éveillée, il commença à expérimenter par lui-même, demandant aux sujets de fixer des objets brillants pour les guider dans un état de transe. Au fil du temps, il a écarté les idées de l'animalisme magnétique en proposant la théorie des changements physiologiques dans le cerveau qui se produiraient pendant une transe. Braid a pratiqué de nombreuses chirurgies oculaires sous hypnose, ouvrant le débat sur d'autres possibilités d'application et de traitement.
Hippolyte Bernheim (1840-1919), professeur à l'Université de Nancy, explique enfin que l'effet de l'hypnose est dû aux suggestions. Sigmund Freud (1856 - 1939) a également montré un grand intérêt pour l'enseignement de Bernheim au début, mais a été déçu à bien des égards. Beaucoup de ses critiques sont maintenant considérées comme réfutées, par exemple que seule une transe hypnotique profonde peut avoir un effet.
En 1932, Johannes Schultz (1884 - 1970) a développé le concept d'"entraînement autogène" au contact de nombreux névrosés de la Première Guerre mondiale. Pendant l'ère nazie, l'hypnose a perdu une grande partie de son importance dans le monde germanophone, car de nombreux chercheurs célèbres ont quitté le pays. Alors qu'en Allemagne, la popularité de l'hypnose a continué à décliner rapidement, l'entraînement autogène et plus tard la relaxation musculaire progressive après Edmund Jacobson (1888 - 1983) ont connu une croissance énorme. En 1955, Schultz fonde la Société allemande d'hypnose médicale et de formation autogène (DGÄHAT), bien que l'accent soit mis sur cette dernière.
Grâce aux résultats des recherches et aux publications du psychiatre et psychothérapeute américain Milton H. Erickson (1901 - 1980), l'hypnose a finalement connu une sorte de renaissance en Allemagne.
En 1977, John Grinder et Judith Delozier ont tenu un séminaire de trois jours à Munich sur les techniques et modèles hypnotiques utilisés par Erickson. En 1978, la Milton Erickson Society for Clinical Hypnosis (M.E.G.) a été fondée. 1982 pour la fondation de la Société allemande d'hypnose (DGH), 1995 pour la fondation de la Société allemande d'hypnose dentaire (DGZH).
Au cours des 20 dernières années, beaucoup de choses se sont produites dans la recherche expérimentale et clinique sur l'hypnose et dans l'histoire de l'hypnose. Les noms de Walter Bongartz, Dirk Revenstorf, Burkhard Peter, Bernd Scholz, Wolfgang Miltner, Stefan Eitner, Dirk Hermes, Henriette Walter et Ulrike Halsband, dont nous devons les investigations à de nombreuses découvertes nouvelles, sont mentionnés ici superficiellement.