De minuscules gouttes d'eau se déforment sous une pression acoustique et peuvent donc être utilisées comme lentilles liquides avec des focales extrêmement rapides et variables
Troy (USA) - Dans les téléphones et les caméras Web, il n’ya guère d’espace pour une optique complexe. Au lieu de lentilles rigides en verre ou en plastique, vous pouvez utiliser ici de minuscules lentilles liquides à mise au point automatique variable. Les tensions électriques permettent de déformer les gouttes d'huile et d'eau transparentes et de les ajuster à différentes focales. Plus rapide et plus économe en énergie, cela fonctionne également avec les ondes sonores. Le prototype d'une telle lentille de son liquide est maintenant présenté par des scientifiques américains dans la revue Nature Photonics.
"De nombreux systèmes de lentilles liquides utilisent la force brute pour changer rapidement de forme", écrivent Amir H. Hirsa et Carlos A Lopez de l'Institut polytecnique Rennesela à Troy. D'autre part, une faible pression acoustique de 5 à 30 Pascal est suffisante, que vous pouvez appliquer aux gouttelettes d'eau avec un minuscule haut-parleur électronique. Deux gouttes chacune les ont remplies dans un petit tube de téflon d'un diamètre d'un peu moins de deux millimètres. La pression de l'onde sonore fait vibrer les gouttelettes. Ils se déforment et modifient la distance focale de la lumière incidente.
Afin de pouvoir prendre des photos parfaitement nettes avec cet objectif liquide, ils ont synchronisé les gouttes, qui oscillaient environ 50 fois par seconde, avec le déclencheur d'image. En principe, les objectifs peuvent être développés avec cette technologie, qui s'adapte à la distance focale souhaitée en quelques microsecondes. Outre l'optique pour téléphones mobiles, Hirsa et Lopez voient des applications possibles pour les microcaméras autonomes, par exemple dans les robots de reconnaissance. L'avantage devrait être la faible consommation d'énergie des sources sonores.
D'une maturité de marché, ces lentilles acoustiques sont encore loin. En revanche, la société française Varioptic basée à Lyon fournit déjà les premiers objectifs à objectifs liquides pour téléphones mobiles. Dans leurs lentilles, les gouttelettes d'huile et d'eau sont déformées par une impulsion de tension dans le récipient cylindrique. Les liquides sont repoussés des parois intérieures contrôlées. Avec ce processus de mouillage électrique - en termes techniques d'électromouillage - vous pouvez même produire de petits objectifs à mise au point automatique rapide sans aucune mécanique.