Les rongeurs peuvent distinguer différents chats par leur odeur
Sydney (Australie) - L'odorat joue un rôle important dans le comportement social des mammifères. De cette façon, les congénères reconnaissent l'odeur corporelle individuelle. Les chercheurs australiens observent toutefois de façon inhabituelle que les animaux proies peuvent distinguer le sens de l'odorat et les individus de leurs ennemis. Ils ont découvert qu'un rat réagit différemment à l'odeur d'un chat étrange à celle d'un chat familier. Ils se sont comportés avec plus de vigilance et d'anxiété envers le nouvel ennemi. Ce comportement pourrait porter ses fruits dans des conditions naturelles, car une plus grande prudence face à une nouvelle menace rend la vie plus sûre, ont écrit les chercheurs dans la revue Neuroscience and Biobehavioral Reviews.
"" Apprenez à connaître votre ennemi si vous voulez survivre "- selon cette règle, les rats semblent se comporter envers les chats", a déclaré Iain McGregor de l'Université de Sydney, en face du "New Scientist". Enfin, il pourrait s'avérer fatal de sous-estimer le danger que représente le jeune chat nouvellement arrivé et de l'assimiler au comportement du vieux chat domestique. McGregor et ses collègues ont à plusieurs reprises confronté des rats avec l'odeur d'un chat particulier. Les réactions anxieuses initiales ont diminué avec le temps. L'activité des régions du cerveau impliquées dans le comportement anxieux s'est également progressivement affaiblie. Mais quand les animaux ont senti le collier d'un autre chat, cela a immédiatement déclenché de fortes réactions: les animaux se sont cachés dans leurs trous, ont fait preuve d'une attention accrue et ont négligé le toilettage. Dans le même temps, l'activité dans l'hypothalamus et d'autres régions du cerveau, qui contrôlent les réactions d'échappement, a également augmenté à nouveau.