À l'aide de caméras à haute vitesse, les biologistes mesurent la vitesse à laquelle certains champignons tirent leurs spores
Oxford (États-Unis) - Les moisissures qui se développent sur les matières fécales des herbivores ont un problème: elles doivent lancer leurs spores aussi loin que possible pour que les animaux les ramassent et les propagent. À cette fin, les champignons ont développé divers mécanismes. À présent, des chercheurs américains équipés de caméras spéciales ont réussi pour la première fois à documenter le tir des spores de manière à ce que leur vitesse et leur accélération puissent être calculées avec précision. Ensuite, les projectiles microscopiques sont soumis à une accélération gravitationnelle de 20 000 à 180 000 fois. Ils peuvent atteindre une vitesse de 25 mètres par seconde ou 90 km / h. Les biologistes écrivent dans le journal en ligne "PLoS One".
Moins d'un quart de milliseconde s'écoule entre le moment où les spores sont lancées et leur atterrissage après une distance de plus de deux mètres - un clin d'œil, en revanche, dure 400 fois plus longtemps. Les chercheurs autour de Nicholas Money de l'Université de Miami à Oxford commentent leurs tournages avec le champignon "pilobower" Pilobolus kleinii. Il s'agissait de l'un des quatre champignons responsables de la moisissure dont la distribution des spores a filmé des biologistes avec des caméras ultra-rapides, avec des fréquences pouvant atteindre 250 000 images par seconde. Dans des études antérieures, les scientifiques n’avaient été en mesure d’estimer la vitesse des spores libérées que de manière explosive par des méthodes de mesure indirectes.
En outre, les chercheurs ont examiné de plus près les mécanismes par lesquels les spores fongiques peuvent être jetés jusqu'à présent. La condition préalable au processus est que la cellule portant les spores crée une pression. Cette pression dite osmotique est causée par des concentrations élevées de sels et de substances organiques. Ceci provoque la pénétration d'eau dans la cellule et augmente sa pression interne. L’éclatement de la cellule jette ensuite les spores.