Les poissons jusqu'à présent aveugles au rouge ont probablement utilisé les feux rouges comme moyen de communication
Tuebingen - Dans plus de dix mètres d'eau, les nuances bleu-vert prédominent. La partie rouge et longue de la lumière solaire ne peut pas pénétrer jusqu’à présent dans l’eau de mer et est absorbée rapidement. La découverte par des biologistes allemands a été d'autant plus surprenante qu'elle a pu détecter un rayonnement fluorescent rouge auto-généré chez de nombreuses espèces de poissons coralliens. L'analyse de la vision d'un gobie nain de lumière rouge a révélé qu'il est également capable de reconnaître la fluorescence rouge. Sur un fond bleu-vert, les motifs de couleur rouge sont particulièrement évidents. Par conséquent, les poissons peuvent utiliser le signal de couleur pour communiquer à une courte distance, écrivent les chercheurs dans le journal "BMC Ecology".
"Un nombre considérable de poissons coralliens ont évidemment développé des motifs complexes de fluorescence rouge frappante et, en utilisant une longueur d'onde invisible à la plupart des autres poissons, ils pourraient améliorer leur communication visuelle", expliquent Nico Michiels de l'Université de Tübingen et ses collègues. Les conclusions des biologistes contredisent la croyance commune selon laquelle la lumière rouge n’a que peu d’importance pour les poissons marins. Dans les récifs coralliens de la mer Rouge et de la Grande barrière de corail, les chercheurs ont photographié 32 espèces de poissons fluorescents rouges appartenant à 16 genres différents. Ces poissons contiennent des pigments émettant de la lumière rouge, qui est clairement visible même en eaux profondes pendant la journée, ne serait-ce que sur une courte distance. Les autres poissons colorés en rouge uniquement par pigments réfléchissants, c'est-à-dire non fluorescents, apparaissent dans le même environnement uniquement en gris ou en noir.
Dans la plupart des cas, les poissons émettaient de la lumière dans la plage de longueurs d'onde d'environ 600 nanomètres. Il pourrait être utilisé pour établir des partenariats ou d'autres formes de communication entre congénères. En général, la lueur se concentre sur la région de la tête, mais elle peut aussi être prononcée dans certaines nageoires. Dans le gobie pellucida (Eviota pellucida) examiné de près, les chercheurs ont pu détecter dans les yeux des cellules sensorielles sensibles au rayonnement rouge. Au moins, ces poissons peuvent également voir leur propre éclat. Les chercheurs pensent que les poissons peuvent même modifier l’intensité du rayonnement de fluorescence, ce qui renforcerait leur capacité à communiquer.