Merci era sofocante. Ella y su recién horneado esposo Hawthorne estaban flotando bajo el techo en un ataque de estrangulación. Anne Hale tenía el control del proceso. La bruja pelirroja no iba a dejar vivir a nadie.
- Qué romántico. Morirás en un día. - Anne me decía que sostuviera a dos personas en el aire con sus manos y que cerrara los puños cada vez más fuerte. - No te preocupes. Reúnanse en el Infierno. Ya nadie te separará allí.
- Ann.... Suéltame.... No hay nada que respirar...." Mercy Lewis, que recientemente se convirtió en la amante de un nuevo burdel, dijo. - Me estoy sofocando...
- Así es como se supone que debe ser", me dijo Anne, y estornudó. - ¿Quieres
que te deje ir? Está bien. Te dejaré ir.
La bruja roja se dio la mano y dos cuerpos cayeron al suelo de la habitación. Ahora ya no hablarán más. Están muertos. Anne Hale los mató. Ahora Mercy Lewis estaba tendida allí con su cara blanca y gris y sus ojos abiertos para siempre, igual que su esposo Hawthorne. Anne Hale se inclinó sobre sus cadáveres y lentamente cerró los ojos, y luego desapareció en el vacío del dormitorio como si no estuviera allí. Mercy no planeaba morir, pero lo hizo. Era guapa antes de morir. Era la única hija de su padre, el reverendo Lewis, que, como Cotton Meather, también era pastor.
Estaba jubilado, pero asistía regularmente a la iglesia. Amaba a Merci con verdadero amor paternal. Después de que su madre se fue, él asumió todas las preocupaciones y dificultades de la vida de su hija. La misericordia tenía un carácter tranquilo y pacífico, al menos hasta el día en que comenzaron a sucederle cosas extrañas.
El Reverendo Lewis regresó de una misa en la iglesia conducida por Cotton Meather y se dirigió a la habitación de su hija para verificar su condición actual. Algo extraño le ha pasado a Mercy en los últimos días. Actuaba de manera extraña, se movía nerviosa, gritaba por la noche e incluso saltaba sobre las paredes. Este comportamiento fue inusual para la hija de Lewis.
El Reverendo quería averiguarlo.
Sus amigos vinieron a verla, preguntándole cuándo saldría Mercy, y el Sr. Lewis respondió que su hija estaba enferma y en cuarentena.
El Sr. Lewis abrió un poco la puerta de la habitación de Mercy: su cama estaba vacía, pero un poco abollada.
- ¿Merci? - Papá llamó con el temor de que la hija hubiera salido de la casa y pudiera herir a alguien en su estado actual de obsesión con los espíritus malignos. - ¿Merci?
Entró en medio de la habitación, miró a su alrededor y escuchó a una bestia depredadora gruñendo sobre su cabeza.
En cuanto se dio la vuelta, Mercy lo golpeó desde el techo y lo derribó. El reverendo se envolvió bajo el cuerpo de su hija obsesionada, tratando de liberarse.
- ¡Merci, detente! ¡Detente! ¡Detente! - Gritó.
Apenas se las arregló para quitarle a su hija de encima, levantarse y ponerla en la cama. Merci lloró histéricamente, se retorció en la cama, tiró sábanas e intentó escapar de la captura de su padre.
- ¡Suéltame! ¡Suéltame! - No estaba gruñendo con su voz. - ¡Suéltame! ¡Suéltame!
Arrugándose dolorosamente, porque ya no podía ver a su hija así, el Sr. Lewis sostuvo a su hija con una mano y sacó la cuerda de la mesita de noche que sostenía allí por si acaso. Ronya lágrimas de impotencia, ató las manos de Mercy a la cabecera de la cama y luego ató sus piernas también.
- ¡Lo siento, cariño! - Estaba olfateando su nariz. - ¡Perdóname! ¡Dios sabe que no quiero!
Mercy estaba tratando agresivamente de liberar sus manos de las cadenas, pero no funcionó.
Se lavó la cabeza contra una almohada en una locura salvaje, preguntó:
- ¿Por qué me ataste? ¿Qué he hecho mal?
- Es para que no te lastimes, cariño", papá la acarició en su enredado cabello, un poco desparejo. - Lo hago por ti, Mercy. Por tu bien.
Recordó que hace un par de días, cuando volvió a casa, se enteró de que su hija se había cortado su propio cabello. Ella estaba mimando con tijeras y podría haber cortado algo más si Lewis no hubiera llegado a tiempo. Tomó sus tijeras con cuidado, y cuando su hija estaba tranquila, le arregló el pelo a la misma longitud. Ahora Mercy era un atajo, lo que la hacía parecer un niño. La cara de Mercy estaba un poco gorda, hinchada. En su rostro ovalado había grandes y expresivos ojos que estaban en perfecta armonía con la forma de su nariz, y labios hinchados que complementaban su apariencia. Ahora, en sus grandes y expresivos ojos, había una obsesión. El Sr. Lewis no podía dejar todo como estaba. Las travesuras de su hija ya no podían soportarlo. Rezaba por su alma todos los días, pero no funcionó. El comportamiento de Mercy estaba empeorando. A veces se comportaba con normalidad, sin un estallido de emoción, pero de repente empezó a actuar obsesionada, como si algo la obligara a hacerlo.
Continuará...