Après avoir rencontré des voleurs bien camouflés, les insectes deviennent extrêmement méfiants, lents et prudents dans leur quête de nourriture
Londres (Royaume-Uni) - L’expérience vous rend malin - il en va de même pour les bourdons: une fois que les insectes ont survécu à la rencontre d’un voleur extrêmement bien camouflé, ils deviennent extrêmement méfiants, presque paranoïaques. Ils examinent ensuite méticuleusement chaque ennemi caché dans son lieu d'alimentation, même s'ils perdent manifestement de la vitesse à la recherche du nectar. Cela a été observé par un chercheur britannique lors d'expériences avec des sources de nectar artificiel et des robots araignées. Les bourdons au contact d'ennemis camouflés sont nettement plus prudents que les voyous, rencontrés à la recherche de nourriture pour des ennemis plus visibles. Cela réduit les risques de proie pour les proies, qu'elles soient camouflées ou non dissimulées, rapportent les deux biologistes dans le journal "Current Biology".
"Nos résultats montrent que les bourdons frappés par les araignées camouflées ont un rendement énergétique inférieur", a déclaré Tom Ings de l'École des sciences biologiques et chimiques de l'Université Queen Mary. Avec son collègue Lars Chittka, il avait envoyé des bourdons à la recherche de nectar dans l'équivalent artificiel d'un pré de fleurs et avait observé le comportement des insectes. Les animaux ont rencontré des prédateurs artificiels: des araignées robotisées ont saisi les bourdons avec des agrafes rembourrées en mousse et les ont maintenues pendant un moment. Les prédateurs artificiels étaient soit clairement visibles, soit modelés sur des araignées-crabe, qui se cachent en proie pour les fleurs et se camouflent extrêmement bien en ajustant leur couleur à la couleur de la fleur. Même les araignées d'art étaient à peine visibles car leur couleur correspondait à l'arrière-plan.
"De manière surprenante, nos résultats suggèrent qu’il n’ya aucun avantage évident à ce que les araignées soient déguisées - du moins en ce qui concerne le taux de proie", explique Ings. "Le camouflage de l'araignée n'a pas augmenté les chances d'attraper un bourdon, il n'a pas non plus réduit la vitesse à laquelle les bourdons ont appris à éviter les prédateurs." Les bourdons capturés par l'une des araignées bien camouflées ont ralenti leur vol suivant, observant les biologistes. Ils étaient beaucoup plus sceptiques et parfois, pour des raisons de sécurité, ils renonçaient même à la visite d'une source de nectar. Même s'ils ont perdu beaucoup de temps paranoïaque dans leur quête de nourriture, ils ont néanmoins reconnu avec plus de certitude si une araignée cachée était présente.