Vaelic est le nom d'une divinité qui était vénérée dans la région de Vettona. L'étymologie de son nom vient de "uailo-", qui signifie "loup", de sorte que certains chercheurs proposent que ce dieu pourrait être comparé au Sucellus gaulois, qui est représenté comme une peau de loup et a des caractéristiques ktoniques.
Vaelic ou Endovelic ?
Les similitudes entre les caractéristiques des deux dieux, à partir de leur propre théonyme, ont fait penser à plusieurs savants qu'il s'agissait de la même divinité, si ce n'est que dans chaque territoire on l'appelait d'une certaine façon : à San Miguel de la Mota (Alentejo, Portugal) on l'adorait avec le superlatif qui en soulignait la grandeur et à El Raso de Candeleda (Ávila), simplement avec son nom.
Cependant, malgré la similitude de son nom et de sa relation avec le monde souterrain, il y a des caractéristiques qui ne coïncident pas. Par exemple, Vaélico ne semble pas avoir la relation avec la santé d'Endovélico, ni le caractère oraculaire d'Endovélico, ni une association explicite avec le sanglier, donc je les considère comme deux divinités différentes.
Vaelic et les confréries guerrières
Les confréries guerrières se basent sur la présomption des facultés féroces d'un animal - dans ce cas, le loup - à travers un rituel religieux dans lequel certaines boissons auxquelles des propriétés magiques sont attribuées peuvent intervenir. Les cris et les hurlements que des auteurs classiques comme Apiano ou Tacite racontent au sujet des guerriers celtibères peuvent être liés à cette frénésie guerrière obtenue par un rite par lequel le guerrier assumait les facultés du loup.
Les confréries guerrières supposaient une période d'initiation au cours de laquelle les aspirants devaient surmonter diverses épreuves jusqu'à démontrer qu'ils pouvaient passer pour en faire partie. On pense que les saunas trouvés en Galice, à Vettón et en territoire lusitanien pourraient avoir quelque chose à voir avec ces initiations.
Ces guerriers appartenaient à une élite et se distinguaient peut-être des autres par leur tenue vestimentaire ou tout autre type de distinctif ; ils deviendraient une sorte de "guerriers consacrés", en l'occurrence le dieu Vaelic, qui serait différent des autres. Étant donné la nature funéraire du loup, c'est peut-être Vaelic qui les a conduits vers l'au-delà, honneur réservé uniquement à ces guerriers consacrés.
Le Château d'El Raso (Candeleda, Ávila)
Aux alentours de ce castro vettón se trouve un sanctuaire avec 19 aras dédiés au dieu Vaélico. Plus tard, on l'utilisa pour élever l'ermitage de San Bernardo, un saint local qui, curieusement - ou non - était connu pour guérir la rage, une maladie apparemment très courante dans la région. À mon avis, cela réaffirme l'identification de Vaeelic avec le loup puisque cet ermitage a peut-être été érigé comme une forme d'opposition à ce "culte du loup" pré-chrétien qui aurait lieu dans le sanctuaire Vaeelic.
Une rivière coule à proximité de l'ermitage actuel, qui rejoint directement l'idée de l'eau comme voie de transit vers l'Autre Monde et donc l'idée de Vaelic comme dieu lié au passage vers l'au-delà.
De plus, des matériaux liés à l'exploitation minière ont été trouvés à proximité du sanctuaire, ce qui nous ramène au caractère tonique de Vaelic. Ce qui existe sous terre était considéré comme appartenant aux dieux liés au monde souterrain, il n'est donc pas rare que Vaelic soit considéré comme une sorte de "protecteur" ou de protecteur des mineurs et qu'ils lui offrent leurs outils de travail. Quelque chose de semblable se produit avec la déesse lusitanienne Ataecina, également de caractère ctonique et autour du sanctuaire de Santa Lucía del Trampal (Cáceres) duquel ont été trouvés des objets liés à l'exploitation minière.