Dank der Forschung wird die Beziehung zwischen Emotionen und anderen psychologischen Prozessen und unserer Ernährung klarer. Einerseits können unsere Emotionen zu einer mehr oder weniger starken Nahrungsaufnahme führen. Und was noch überraschender ist, unsere Art der Ernährung und unsere Verdauungsgesundheit können Veränderungen in unserer Psychologie und unserer Widerstandskraft gegen Stress hervorrufen. Die Nahrungssucht fällt in diese bidirektionale Beziehung zwischen dem physischen Substrat, das das Verdauungssystem ist, und unseren Emotionen.
Was ist Nahrungssucht?
Die Definition der Nahrungssucht basiert auf einer Reihe von Merkmalen wie dem Zwang zum Essen, der Schwierigkeit, bei Heißhunger zu stoppen oder zu mäßigen, Schuldgefühlen, Frustrationen oder mangelnder Kontrolle über die Aufnahme oder das Gewicht, verbirgt den Verzehr problematischer Lebensmittel für andere Personen usw.
Während unseres gesamten Lebens stellen wir eine Verbindung zum Essen her. Durch das Essen stillen wir nicht nur den Hunger, sondern es gibt eine ganze Reihe von Faktoren, die mit dem Essen verbunden sind. Die Umwelt, die Menschen, mit denen wir das Ritual des Essens teilen, unsere Überzeugungen und Gedanken über verschiedene Lebensmittel … lassen uns eine mehr oder weniger positive Beziehung zu dem aufbauen, was wir essen. Wie bei allen Abhängigkeiten gibt es psychologische, soziale und biologische Faktoren, die die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass manche Menschen sie entwickeln.
Neurochemische Faktoren, die für die Nahrungssuche prädisponieren
Lebensmittel wirken wie ein natürliches Anxiolytikum, d. h. sie reduzieren Stress. Dies ist der Grund, warum es für manche Menschen zu einer Suchtsubstanz werden kann, auch wenn es nicht für alle gilt. Der Gehirnmechanismus, der bei den meisten Abhängigkeiten vermittelt, ist das Belohnungssystem. Unser Belohnungssystem ist verantwortlich für die Reaktion des Vergnügens auf Reize, die anfangs als Essen, Trinken oder Sex nützlich waren, aber auch auf Drogen. Auf diese Weise wird sichergestellt, dass der Organismus die Aktionen wiederholt, die zu dem aus evolutionärer Sicht adaptiven positiven Reiz führen.
Wenn wir aufhören zu überlegen, sind die Lebensmittel, die wir normalerweise zu uns nehmen, und auch die, die am häufigsten zur Sucht führen, in der Regel am wenigsten gesund: industrielles Gebäck, Pommes Frites, fettreiche Fastfood wie Hamburger … Evolutionär gesehen aufgrund des hohen Energiebedarfs des menschlichen Gehirns ist es anpassungsfähiger, energiereiche Lebensmittel wie Fette oder Zucker zu konsumieren. Die sogenannten einfachen raffinierten Kohlenhydrate wie Zucker, die große Mengen an schnell absorbierter Glukose liefern, sind die am meisten angezeigten, wenn es darum geht, Sucht zu verursachen. Das Problem sind diese vom Menschen erzeugten Substanzen, die die Reaktion des Vergnügens auslösen und auf die wir direkten und nahezu unbegrenzten Zugriff haben.
- Zahlreiche Studien belegen, dass Zucker wie andere Drogen das Belohnungs- oder Genusssystem ersetzt und ein adaptives Prinzip wie das Essen darstellt, das zu einer wahnsinnigen Sucht und einem Problem für den Einzelnen führt.
Andererseits haben wir Fette, die auch das Belohnungssystem auslösen und wahrscheinlich abhängig machen. Wenn wir auch Fette und Zucker zusammen mit anderen Zusatzstoffen, die künstlichen Geschmack verleihen, wie Fast Food, kombinieren, verändert diese Mischung die Belohnungsmechanismen des Gehirns erheblich und macht besonders süchtig.
Soziale und psychologische Faktoren bei der Nahrungssuche.
Normalerweise tritt Sucht nach einem Stoff in einer bestimmten Umgebung auf, mit bestimmten Personen und mit bestimmten Routinen oder Konsumgewohnheiten dieses Stoffes. Auf diese Weise wird der Konsum eines Stoffes wahrscheinlich nicht zu einer Sucht führen, wenn die Umwelt vollständig verändert wird. Wenn wir zum Beispiel im Krankenhaus ein bestimmtes Medikament erhalten, um die Schmerzen zu lindern, ist es unwahrscheinlich, dass eine Sucht entsteht, wenn wir entlassen werden und zu uns nach Hause zurückkehren. Stattdessen ist Essen notwendig, um zu überleben, deshalb können wir es nicht so leicht vermeiden. Aufgrund der breiten Verfügbarkeit problematischer Reize ist die Überwindung der Nahrungsmittelsucht besonders schwierig, da die überwiegende Mehrheit der Substanzabhängigkeit mit psychischen Belastungen zusammenhängen. So dienen Lebensmittel oder andere Suchtmittel als Fluchtweg, um Stress abzubauen. Wie wir bereits gesagt haben, ist Essen ein natürliches Anxiolytikum und löst im Gehirn eine lustvolle Reaktion aus. Der Nahrungssüchtige isst zwanghaft, um seinen Stress abzubauen, und reagiert ähnlich chemisch wie andere Drogen auf das Gehirn.