Согласно легенде, 18-летний Владимир Колотов прибыл в начале войны в Чечне на встречу к генералу Л. Я. Рохлину и изъявил своё желание отправиться в Чечню как доброволец, предоставив паспорт и справку от военкомата. В качестве оружия Владимир выбрал старый охотничий карабин Мосина с оптическим прицелом от немецкого Mauser 98k, отказавшись от более мощной СВД и попросив солдат лишь регулярно в тайнике оставлять ему патроны, запасы продовольствия и воды. Из последовавших радиоперехватов русские радисты узнали, что Колотов действует в Грозном на площади Минутка, убивая от 16 до 30 человек за день, причём у всех погибших были зафиксированы смертельные попадания в глаз. Шамиль Басаев обещал наградить орденами ЧРИ того, кто убьёт Колотова, а Аслан Масхадов предлагал и денежное вознаграждение. Однако добровольцы, несмотря на поиски снайпера, погибали от его выстрелов.
Вскоре Басаев вызвал на помощь из учебного лагеря арабского наёмника Абубакара, инструктора по подготовке стрелков, участвовавшего в грузино-абхазской и карабахской войнах. В ходе одной из ночных стычек Абубакар, вооружённый британской винтовкой «Ли-Энфилд», ранил Колотова в руку, выследив того в ПНВ (якобы российский камуфляж был виден в ПНВ, а чеченский — нет, поскольку чеченцы пропитывали его каким-то секретным составом). Раненый Колотов решил ввести чеченцев в заблуждение по поводу своей смерти и прекратить отстреливать боевиков, занявшись попутно поисками Абубакара. Через неделю Владимир уничтожил Абубакара недалеко от Президентского дворца Грозного и затем перебил ещё 16 человек, пытавшихся унести тело араба и похоронить того до захода солнца. На следующий день он вернулся в штаб и доложил Рохлину, что должен уже по срокам вернуться домой (военком отпустил того лишь на два месяца). В разговоре с Рохлиным Колотов упомянул о 362 убитых им боевиках. Через полгода после возвращения на родину в Якутию Колотов был награждён Орденом Мужества.
По «официальной» версии, легенда заканчивается упоминанием сообщения об убийстве Рохлина и последующем запое Колотова, из которого тот с трудом вышел, даже на время потеряв рассудок, но с тех пор отказался носить орден Мужества. Существуют также и два других окончания: по одной версии, Колотов был убит в 2000 году неизвестным (вероятно — бывшим чеченским боевиком), которому кто-то продал личные данные Колотова; по другой — остался работать охотником-промысловиком и якобы удостоился встречи с Президентом РФ Д. А. Медведевым в 2009 году