У старажытным свеце сонечныя зацьменні выклікалі страх і паніку, хаця святары і навукоўцы маглі іх дакладна прадказаць. Таксама ў пазнейшыя стагоддзі яны былі прадстаўлены як боскае пакаранне і ўмяшанне з боку Прывіду. Людзі не былі ўпэўнены, што сонца памрэ з нябёсаў назаўсёды. У многіх культурах лічылася, што монстры пажыраюць Сонца, альбо злыя багі спрабуюць выкрасці іх з неба. Таму падчас зацьмення пачуўся моцны шум, барабаны збілі, і яны крычалі, каб адпудзіць зло. Такім чынам людзі адчувалі, што ўдзельнічаюць у барацьбе святла і цемры. У наш час зацьменні ўсё яшчэ робяць на нас вялікае ўражанне. Хоць гэты феномен добра растлумачаны, ён усё яшчэ звязаны з сярэднімі назіральнікамі з апакаліпсісам.
Прычына зацьмення простая. Калі два нябесныя целы (назірання з Зямлі) выбудоўваюцца дакладна ў адну лінію, вы можаце назіраць зацьменне, якое адбываецца, калі абодва цела маюць амаль аднолькавыя вуглавыя дыяметры. Калі вуглавыя дыяметры гэтых целаў розныя, тады мы маем справу з пакрыццём (большы аб'ект ахоплівае меншы) або пераходам (меншы аб'ект рухаецца на фоне большага). Мы можам назіраць сонечныя і месяцовыя зацьменні.
Месяцовае зацьменне адбываецца, калі поўня знаходзіцца побач з адным з месяцовых вузлоў (гэта перасячэнне экліптыкі з траекторыяй, па якой Месяц праходзіць у небе). Калі Месяц знаходзіцца ў маладзіку, адбываецца зацьменне Сонца. Зацьменні могуць быць поўнымі або частковымі, а таксама кальцавымі. Апошняе цікавае тым, што Месяц не закрывае цалкам сонечны шчыт і мы бачым на небе вогненную карону!
Ужо ў старажытнасці людзі заўважалі, што зацьменні паўтараюцца праз пэўныя прамежкі часу і пры падобных абставінах. 18 гадоў і 10,3 (або 11,3) дзён - гэта перыяд, які называюць саросам. Гэта адкрыццё дазволіла нам прадказаць час будучых зацьменняў. Шмат розных сарасаў адбываецца адначасова.
Астролагі вывучаюць уплыў канфігурацый планеты на жыццё людзей і сусветную гісторыю. Яны вераць, што людзі, народжаныя ў час зацьмення, будуць вылучацца ад іншых перажыванняў, якія яны адчуваюць. Гэта могуць быць асобы з харызматычным і трывожным характарам. На думку астролагаў, зацьменні прыносяць сусветную напружанасць і сацыяльныя хваляванні гісторыі свету, і падзеі, якія могуць змяніць ход гісторыі, могуць адбыцца ў гэты час. Астролагі лічаць, што ўздзеянне зацьмення бачна праз некаторы час пасля яго ўзнікнення.
Сонечныя зацьменні не любяць жывёлы, якія з задавальненнем хаваюцца тады і імкнуцца не выдаваць гукі без неабходнасці гукаў. Хатнія жывёлы вельмі заклапочаныя, але могуць паўплываць на страх і хваляванне, якія адчуваюць іх гаспадары. У мінулым клапаціліся, каб людзі, як і людзі, не падвяргаліся погляду зацьмення. Гаспадарчыя будынкі маліліся і дабраслаўляліся.
Ўражлівае кальцавое зацьменне Сонца, якое можна ўбачыць у Ісландыі і на поўначы Шатландыі, адбудзецца 31 мая 2003 г. Гэта будзе незвычайнай з'явай, паколькі цень Месяца будзе рухацца з усходу на захад замест адваротнага. Гэта адбудзецца таму, што цень Месяца ідзе ў гэты дзень перад Паўночным полюсам, перш чым ён патрапіць на зямную паверхню. Акрамя таго, цень Месяца падае пад надзвычай малым вуглом, таму зацьменне будзе бачна на вельмі вялікім участку (пояс зацьмення распасціраецца на 4900 км, што з'яўляецца рэкордам у 21 стагоддзі). Падчас зацьмення сонца будзе бачна ў агністым кольцы. Нашы продкі напэўна баяліся б такога унікальнага зацьмення. Цэнтральная лінія ценяў сустракаецца з паверхняй Зямлі ў 4.01, хоць край ценю прыпадае на Зямлю на 15 хвілін раней (у Шатландыі ці на Фарэрскіх астравах). Гадзіны назірання: Рэйк'явік, Ісландыя 4,02, Інвернес, Шатландыя ў 3,45, Варшава ў 5,24, Кракаў у 5,21, Гданьск у 5,28, Вроцлаў у 5,24, Познань 5,26, Шчэцін у 5,29, Люблін 5,21.