В 1905 году, после поражения Российской империи в Русско-японской войне, по результатам Портсмутского мирного договора, Россия передала Японии южную часть острова Сахалин, вместе со всеми прилегающими островами. В 1907 году, некогда русские земли получили японское название - Карафуто.
Изначально, префектура не была в полной мере интегрирована в империю. В 1920 году Карафуто был официально присвоен статус внешней японской территории. Управление префектурой и её развитие перешло под эгиду Министерства по делам колоний. Лишь в 1943 году Карафуто войдет в состав «внутренних земель» и встанет в один ряд с другими землями Японии.
Названия населенных пунктов.
Естественно все названия городов были переведены, а новым поселениям присваивались японские названия. Например современный Южно-Сахалинск назывался: Тоёхара, а Чехов - Нода. На данный момент всем населенным пунктам на Сахалине возращены русские названия, исключением можно назвать разве что город Томари, который при японцах называли Томариору.
Внутреннее деление префектуры.
Так как Карафуто была достаточно большой префектурой, в ней существовало внутреннее административное деление. Вся территория было поделена на 4 округа(Тоёхара, Маока, Сикука и Эсутору), каждый из которых делился на уезды(в состав округа Тоёхара так же входил одноименный город Тоёхара, не являющийся уездом), в состав каждого уезда входило от 2, до 7 населенных пунктов. Административный центр префектуры - город Тоёхара(Южно-Сахалинск), до этого - Отомари.
Экономика.
Экономика Карафуто развивалась очень динамично. Учитывая её колониальный статус и периферийное положение, ведущую роль в Карафуто играли дотации центрального правительства Японии. Особое внимание уделялось построению финансово-кредитной системы, которое преследовало две цели: стимулировать колонизацию острова и успешно интегрировать его в японскую экономику.
Образование.
Так же как и во всех остальных частях Японской империи, в Карафуто активно шло просвещение местного населения. К сожаление не одна школа построенная во времена японского правления не сохранилась до наших дней, японские школы, как и абсолютное большинство всех строений, были деревянными, что полностью не соответствовало советским нормам, из-за чего многие из них были снесены, а некоторые просто сгорели. Единственное что осталось от этих школ, это небольшие комнаты где хранился императорский декрет об образовании.
Конец японского правления.
8 августа 1945 СССР объявил войну Японии и начал наступления на территории Маньчжоу-го (Японское марионеточное государство), северной Кореи, Курильских островов и южного Сахалина. 10 августа 1945 года шесть советских самолётов впервые осуществили налет на Хамасигай. 16 августа советский десант высадился на остров в районе Тооро, встречая слабое сопротивление местных ополченцев. В результате победы Советского Союза над Японией присоединил Южный Сахалин и все Курильские острова.