Der Grand Prix von England 2019 wird für das Williams-Team ein besonderes Flair haben, da es ein doppeltes Jubiläum feiert: Sir Frank Williams' 50 Jahre in der F1 und 40 Jahre des ersten Sieges seines Teams!
Frank Williams ist einer der letzten Riesen der F1, auch wenn die Zeiten für sein Team, die rote Laterne des Pelotons, derzeit sehr hart sind. Williams kennt viele andere, die mit den Gipfeln und den schlimmsten Tragödien vertraut sind. Ein großer Teil der großen Geschichte der F1.
Das Kombüsenmädchen
Als er 1969 bescheiden mit einem in Brabham gekauften Chassis begann, war es ein Jahrzehnt der Härte für Frank Williams, einen schwer zu verletzenden Manager und Geschäftsmann, leidenschaftlich aber entschlossen. Von gescheiterten Vereinigungen bis hin zu verkürzten Partnerschaften (mit Iso, De Tomaso, Wolf, etc.), ohne den tragischen Tod seines Piloten und Freundes Piers Courage zu vergessen, nahm Williams es, ruderte, gab aber nie auf und fand schließlich in Patrick Head den richtigen Partner, um 1977 Williams Engineering zu gründen.
Nicht immer ist das Geld für diesen Unabhängigen frei geflossen, was oft die Nüchternheit des Teams und die heftigen Verhandlungen gegen die Gehaltsvorstellungen einiger Fahrer erklären wird. Doch 1978, als Williams Baumeister wurde, konnte er sich dank eines lukrativen Sponsoringvertrages mit saudischen Unternehmen endlich wohl fühlen. So waren die Williams um die Wende der 70er und 80er Jahre nicht blau, sondern grün und weiß. Williams kann auf die finanzielle Unterstützung der TAG-Holdinggesellschaft zählen, die vom saudischen Geschäftsmann Akram Ojjeh gegründet wurde (der sehr an den Rüstungsverträgen zwischen Saudi-Arabien und Frankreich beteiligt ist, Käufer des Liners France und von Giscard mit der Ehrenlegion ausgezeichnet wurde) und deren Sohn Mansour das Engagement in der F1, der nationalen Fluggesellschaft Fly Saudia und auch der Baugruppe Albilad, die sich im Besitz der Familie befindet, intensiviert... Ben Laden.
Der Beginn eines großen Epos
Die Saison 1979 ist jedenfalls vielversprechend für Williams, der seinen ersten Wing-Car präsentiert, d. h. einen Einsitzer mit dem revolutionären Prinzip des Bodeneffekts, den Lotus in der vergangenen Saison eingeführt hat. Dünn, kompakt und sorgfältig im Windkanal gefertigt, startet der FW07 erst beim 5. Großen Preis der Saison in Spanien, beunruhigt aber bald die Konkurrenz. In Monaco wurde Regazzoni nach Jody Scheckter Zweiter, während Alan Jones in Spa das Rennen unverschämt dominierte, bevor er von einem elektrischen Problem gestoppt wurde.In Silverstone ist die FW07 die neue Vogelscheuche des Pelotons. Alan Jones gab eine maßgebliche Pole bekannt, 7 Sekunden schneller als James Hunts Pole 1977! Mit besseren Kurvengeschwindigkeiten hält Jones 6 Zehntel an dem Renault von Jabouille fest, der den Turbo hat. Lotus und Ferrari sind auf 2 und 3 Sekunden abgesetzt! Ein Abgrund!
Der Start des Rennens ist ein Rezital für Jones, der nach 15 Runden bereits 11 Sekunden vor Jabouille zählt! Der Franzose wurde jedoch durch Reifenprobleme gebremst, so dass Jones in Runde 20 vor den anderen Williams aus Regazzoni führte. Der Dritte, René Arnoux, ist 30 Sekunden entfernt. In Runde 40 wurde Jones von einer gebrochenen Wasserpumpe in seinem Schwung gebrochen, aber Williams konnte sich darauf verlassen, dass das andere Auto die Führung übernahm. Die Schweizer kontrollieren die Rasse leicht und erniedrigen die Konkurrenz. In der 59. Runde dreht er eine Runde bei Scheckter's Ferrari und in der 62. Runde bringt er Reutemann's Lotus eine zweite Runde Verzögerung!
- Nach 68 Rennrunden gewann Regazzoni im Alter von 40 Jahren seinen letzten Sieg. Ein Erfolg gefeiert mit....Fruchtsaft, um die saudischen Sponsoren nicht zu beleidigen. Eine schöne Rache auch an Ferrari, der ihn ein Jahr zuvor gefeuert hatte, aber leider werden die Schweizer im folgenden Jahr schwer verletzt und bleiben querschnittsgelähmt. Was Williams betrifft, was für ein langer Weg er zurückgelegt hat! Der kleine "Garagenmann", der früher mit Schnurresten auskam, ist weit weg. Der Wettbewerb wird verhindert, Williams ist dabei, die F1 zu dominieren.
50 Jahre später hält sich Williams gut.
Seitdem hat Williams Freuden erlebt, mit mehreren Weltmeistertiteln und Tragödien, mit dem Verkehrsunfall seines Gründers und dem tragischen Tod von Ayrton Senna in Imola, der immer noch das Andenken an die Engländer verfolgt. Mit Mercedes zum Beginn der Hybrid-Ära wiederbelebt, ist das Team zusammengebrochen und nur noch ein Schatten von sich selbst, mit katastrophalen Folgen. Dennoch hält das Unternehmen an seiner Unabhängigkeit fest und konnte sich in Richtung Elektrotechnik diversifizieren, um Gewinne zu erzielen. Obwohl Alter und schlechter Gesundheitszustand ihn von der Rennstrecke fern halten, beobachtet Frank Williams das Schicksal seines Teams, das nun von seiner Tochter Claire geführt wird.
"Fünfzig Jahre in der Formel 1. Ehrlich gesagt, habe ich nicht viel darüber nachgedacht. Ich kann nicht sagen, dass ich jede Minute liebte, denn es gab sehr schwierige Momente - ich verlor meine Frau, ich verlor Piloten. Aber die Formel 1 hat mich sehr gut behandelt. Seit meiner Kindheit bin ich leidenschaftlich an der Geschwindigkeit interessiert. Ich gab vor, Pilot zu sein, diese Art von Unsinn (....) Patrick Heads Ankunft war bedeutend: Er half sehr, dieses Unternehmen zu dem zu machen, was es geworden ist. Wir hatten viel Erfolg, aber es gibt einen bekannten Ausdruck in der F1: "Wir haben den Ruf unseres letzten Rennens". Wir werden weiter kämpfen, und ich werde nicht gehen", schloss Frank Williams. Hut ab!