Ob wir unsere Köpfe bohren, unsere Füße durchbohren oder uns den Rücken zerreißen, Schmerzen werden immer im Gehirn geboren. Schmerz geht über eine bloße somatische Erfahrung hinaus. Wenn es Empfindungen weckt, erliegt es der kontrollierenden Kraft des Geistes.
- Nehmen wir das Beispiel eines Kindes, das von der Helligkeit des neuen Glaskeramikkochfeldes überrascht ist. Neugierig bringt er seine kleine Hand näher an die Glühplatte heran, leider ruft er aus, als er sie entfernt. Der Schmerz hat ihn gewarnt. Tränen verschwinden schnell, aber die bleibenden Spuren dieses schmerzhaften Ereignisses sind in seinem Gedächtnis eingeprägt. Es ist sehr wahrscheinlich, dass das Kind seine Hand nicht wieder auf eine Glühlampenplatte legt. Trotzdem wird dies nicht die letzte solche Erfahrung sein, denn Schmerz, wie die Atmung, ist Teil des Lebens.
Dieser Körperalarm ist unerlässlich. Da wir Körperverletzungen nicht im richtigen Moment wahrnehmen, müssen wir mit großem Aufwand lernen, die Gefahren zu kennen. Ich möchte Sie auf ein Beispiel verweisen, das mich damals bestürzt hat. Zur Zeit des Zweiten Weltkriegs, als den Kämpfern ein Methamphetaminderivat namens Pervitin verabreicht wurde, damit sie die schrecklichen Bedingungen, unter denen sie sich befanden, ertragen konnten und keine Schmerzen verspürten. Einmal, 1942, an der Ostfront, bei 30 Grad unter Null und von der Roten Armee verfolgt, konsumierten halb tausend erschöpfte Deutsche, nachdem sie die Droge konsumiert hatten, weiter zu gehen und zu gehen, ohne zu bemerken, dass viele bereits einige Zehen verloren hatten.
Kurz gesagt, die unangenehmen Empfindungen, die unser Organismus an uns übermittelt, warnen uns vor Schäden, die eine wichtige Bedrohung für unser Leben darstellen könnten.
Historische Synthese des Leidens in unserer Kultur.
Die Geschichte der Menschheit ist voll von Ereignissen im Zusammenhang mit Leiden und unberechenbaren Versuchen, Schmerzen zu lindern, von Gebeten religiöser Natur, über Urtränke und homöopathische Präparate bis hin zu modernsten synthetischen Drogen.
In einer sehr engen Synthese der Menschheitsgeschichte ist der Glaube erwähnenswert, dass das griechische Volk in Bezug auf Schmerzen als untrennbarer und notwendiger Aspekt unserer Existenz galt. Es scheint, dass Leiden für ein angenehmes Leben unerlässlich war. Für Platon war der Schmerz wie eine Strafe für diejenigen, die sich von der absoluten Wahrheit distanzierten. Für Aristoteles bedeutet Schmerz das Ungleichgewicht zwischen Körper und Seele; und Widerstand ist ein Akt des Mutes und der Würde. Im Christentum beginnt die rationale und pseudowissenschaftliche Ausarbeitung von Mitteln zur Schmerzlinderung unter einem anderen Begriff von Schmerz als Folge von Veränderungen, die der Mensch in der göttlichen Ordnung hervorbringt. Auf diese Weise gesehen wäre es ein Weg zum persönlichen Wachstum und zur Erlösung der Seele, untrennbar verbunden mit der Idee der Schuld. Im Mittelalter kommt man zur Vergrößerung des instrumentalen Einsatzes von Schmerz. Das Leiden ist unvermeidlich und wird manchmal freiwillig für verschiedene Zwecke versucht, so weit, dass Folter und sogar Selbstverletzung zur Gewohnheit werden, Schuldgefühle zu erlassen, oder als Strafe oder Sühne wie bei Autos des Glaubens. Aus der Renaissance entsteht die noch immer prestigeträchtige experimentelle Methode, die bereits in unserer Zeit ein wissenschaftliches Wissen über den psychophysiologischen Schmerz geliefert hat.
Eine komplexe Erfahrung.
- Eines der am weitesten verbreiteten theoretischen Schmerzmodelle in der psychologischen Literatur ist die multidimensionale Schmerztheorie von Melzack und Casey (1968), die auf der Tatsache beruht, dass Schmerz aus drei intrinsisch verwandten Dimensionen besteht, die ihn ausmachen und bestimmen. Diese sind: die sensorische/diskriminierende Dimension, die motivationale/affektive Dimension und die kognitive/evaluierende Dimension. Das heißt, man geht davon aus, es als ein ausschließliches Phänomen der Sinne zu betrachten, als ein multifaktorielles. Sie alle müssen bei der Konzeption, Bewertung und Intervention berücksichtigt werden.
Die erste Dimension (sensorisch/diskriminierend) ist für die Erfassung der zeitlichen und räumlichen Eigenschaften von Schmerzen sowie der Intensität und bestimmter Aspekte der Schmerzqualität zuständig. Der zweite (motivierend / affektiv), ist der subjektive Aspekt des Schmerzes, die Aspekte, die mit Unzufriedenheit, Leiden oder emotionalen Veränderungen zu tun haben, die auftreten. Die emotionalen Reaktionen, die am direktesten mit Schmerzen zusammenhängen, sind Angst und Depression. Angesichts der aversiven Komponente des Schmerzes gibt es Flucht- oder Vermeidungsverhalten, die eine besondere Bedeutung für die Aufrechterhaltung des Schmerzverhaltens und der schmerzhaften Erfahrung selbst haben. Schließlich steht die dritte (kognitive/evaluierende) in direktem Zusammenhang mit der vorherigen und bezieht sich auf Überzeugungen, kulturelle Werte und kognitive Variablen, wie Selbstwirksamkeit, Wahrnehmung von Kontrolle und Folgen der Schmerzerfahrung, etc.