L'analyse génétique de plusieurs agents pathogènes permet de nouvelles stratégies contre le typhus et pourrait aider à éradiquer la maladie
Cambridge (États-Unis) - La fièvre typhoïde Salmonella Typhi se distingue des autres salmonelles en ce qu’elle n’infecte que les humains et non les animaux. Par conséquent, il serait possible d'éradiquer la bactérie grâce à un programme mondial de vaccination et à l'identification et au traitement des porteurs. Les analyses génétiques de différentes variantes de l'agent pathogène, présentées par une équipe de recherche internationale, sont utiles. Les séquences complètes du génome montrent que les isolats individuels diffèrent étonnamment peu les uns des autres. Les nouveaux résultats facilitent les enquêtes épidémiologiques, les procédures de diagnostic et l'utilisation ciblée de vaccins, écrivent les chercheurs dans la revue Nature Genetics.
"Les génomes documentent l'existence d'un organisme vivant, révélant sa lignée et ses futures lignées", a déclaré Gordon Dougan du Wellcome Trust Sanger Institute de Cambridge, l'un des scientifiques principaux de l'équipe de recherche. Seule l’utilisation des dernières techniques de séquençage a permis de découvrir en peu de temps les quelques différences génétiques des différentes variantes. Les analyses du génome de 19 isolats de germes provenant de dix pays à travers le monde ont montré que la spécialisation sur l'hôte humain avait conduit l'agent pathogène de la typhoïde dans une impasse évolutive, a déclaré Dougan. Ainsi, à la suite de l’adaptation, plusieurs gènes dont on n’avait plus besoin ont été perdus. "Le génome et les protéines à la surface des cellules, qui sont importants pour un vaccin, montrent un match exceptionnellement gros", a déclaré son coéquipier Julian Parkhill. La bactérie typhoïde doit avoir développé une stratégie spéciale pour échapper à la défense immunitaire de son hôte, malgré le fait que l’enveloppe de la cellule reste la même.
Pour la première fois, des études épidémiologiques plus précises sont possibles avec les nouvelles informations. Ainsi, la propagation d'une épidémie de typhoïde peut être détectée par un type spécifique d'agents pathogènes et les sources d'infection peuvent être détectées. La détection des maladies chroniques est particulièrement importante: il s'agit de personnes infectées qui excrètent constamment des agents pathogènes sans même tomber malade. Ces individus représentent le seul réservoir de bactéries pathogènes, il faudrait les détecter tôt et les traiter avec des antibiotiques. Ce n’est qu’alors qu’il sera possible, en combinaison avec les programmes de vaccination, de combattre et même d’éradiquer efficacement les agents pathogènes.
La bactérie typhoïde (Salmonella enterica Serovar Typhi) est transmise par de l’eau et des aliments contaminés. Alors que les autres salmonelles ne causent généralement que des maladies diarrhéiques, entrez dans le typhus par le sang et les organes et déclenchez une fièvre persistante. Chez quelques personnes, une infection intestinale chronique se développe sans symptômes de la maladie, de sorte qu'elles excrètent des agents pathogènes ignorants. Salmonella est tué par les quinolones et autres antibiotiques. Cependant, il existe maintenant des agents pathogènes plus résistants. On estime que 17 millions de personnes dans le monde développent le typhus chaque année. Environ 600 000 enfants meurent chaque année, principalement des bambins dans les pays en développement.