Kapitel 4 (Fortsetzung)
Lassen Sie die Auswahl beginnen!
Während ich den Raum studierte, servierten sie das Frühstück. Aber ich hatte kein Stück in meiner Kehle. Wenn mich vorher noch niemand angeschaut hätte, wird jetzt der ganze Palast die Auswahl und die Kandidaten für die Hand der Prinzessin beobachten. Übrigens, wie angenommen, fing niemand an, die Auswahl abzubrechen. Anscheinend wird meine Abwesenheit als Erstbescheidenheit abgeschrieben werden und so tun, als ob alles so läuft, wie es sein sollte, und während der Tage der Auswahl werden sie versuchen, mich zu finden. Aber was passiert, wenn sie mich nicht vor dem Finale finden? Aber warum sollte es mich stören? Die Hauptsache ist, dass niemand eine verhasste Ehe erzwingen wird. Und ich kann mit den Prüfungen fertig werden. Auch wenn ich es nicht tue, werde ich leise nach Cavernell fliegen und unterwegs an den falschen Ort gehen. Ich hoffe, dass Cavernel selbst meinen Brief erhalten hat, sonst werde ich schnell entlarvt.
Die Zeit bis zum Mittag dauerte noch länger als am Vortag im Gasthaus. Ich war nervös. Bei den Göttern, wie nervös ich war! Aber ich konnte keinen anderen Ausweg sehen, auch wenn ich weinte. Also nahm ich mein Schicksal an und akzeptierte es als gegeben. Ich kann damit umgehen. Ich werde es definitiv schaffen. Sonst kann es nicht sein.
Als ich schließlich das Klopfen an der Tür hörte, eilte ich fast, um sie zu öffnen und antwortete erst dann ruhig:
- Komm rein.
- Mylord", verbeugte sich das Dienstmädchen, "Sie werden gebeten, in den Festsaal zu kommen, um die Zeremonie zu beginnen.
- Führt den Weg. - Ich schüttelte kaum den Kopf und erhob mich majestätisch von meinem Stuhl.
Die Gänge schimmerten vor meinen Augen, und die Gästezimmer wurden bereits durch die gleichen, aus der Kindheit bekannten Säle ersetzt. Ich hätte nie gedacht, dass ich ein Gast in ihnen sein würde. Genauer gesagt, ein Gast. Die Türen öffneten sich, und ich wurde in die Eingangshalle gebracht. Überall drängten sich die Höflinge und wollten die Kandidaten für die Hand der Prinzessin und den Thron von Aldon sehen. Der Thron seines Vaters stand auf einem Hügel, mit drei Stufen, die zu ihm hinaufführten. Auf dem vorletzten Thron war der Thron kleiner - für die Mutter. Und am Fuße der Treppe - zwölf Stühle für zwölf Kandidaten. Nur sie hatten das Recht, in Anwesenheit des Monarchen zu sitzen, und selbst dann, in Fällen, die der Etikette entsprachen.
- Die Höchste Herr Elias Höhle! - wurde in den Zeremonien des Meisters eine ungewöhnliche Stimme gehört. - Der Herr von Cavernel, Ivilkhil und Osby.
Ich nahm einen Stuhl mit dem Wappen der Familie von Fürst Elias. Nun, da das Spiel begonnen hatte, musste ich mit all meiner Selbstbeherrschung um Hilfe bitten. Fünf Stühle waren bereits belegt. Und wo ist Reniard?
- Lord Reniard Ayordan! - Es war, als hätte der Zeremonienmeister meine Gedanken gehört, und Reniard ging majestätisch an seinen Platz.
Ich hörte Flüstern um mich herum - überrascht und meist unzufrieden. Ja, jemand hier wird nicht sehr geliebt. Es ist eine gute Sache, dass ich es nicht war. Aber es war eine Schande für Reniard. Er hat diesen Leuten nichts getan. Und dass seine Mutter nicht freiwillig heiraten wollte..... So wie ich sie verstanden habe! Ich befand mich in der gleichen Situation.
- Lord Andreas Liverani, Lord of Liverani, Lord of Liverani, Lord of Liverani, Lord of Ibringan und Lord of Ava.
Ich habe die Pfleger genau studiert. Lord Liverani war ein großer rothaariger Mann, so stolz, dass sein Stolz im Kamin eingefroren werden konnte. Und das Gold des Anzugs ließ seine Augen kräuseln. Eine unangenehme Persönlichkeit. Und eindeutig ehrgeizig.
- Lord Kyrian Laherney, Lord of Laherney and Abinwald.
Derselbe, dessen Ankunft von den Mädchen auf der Straße besprochen wurde. Es lohnt sich zuzugeben, dass Lord Laherney gut für sich selbst war. Blondhaarig, blauäugig, sah er aus wie ein strahlender Gott. Sein Gesicht strahlte ein Lächeln aus. Nur wurde ich nicht getäuscht. Ich sah solche Magier, die vorgaben, die Seele der Firma zu sein. Und dann erwiesen sie sich entweder als Staatsverräter oder als seltene Schweine.
- Lord Ingerd Dinard.
Ich habe die Liste der Nachlässe verpasst - ich werde mich immer noch nicht an alle erinnern. Ingrid schien vor dem Hintergrund der anderen Fürsten unansehnlich zu sein. Verstopfend, bräunlich, zog er nicht viel Aufmerksamkeit auf sich. Und er war leichter angezogen als andere.
Noch zwei und alle werden da sein.
- Der Hohepriester Aurelius Listias.
Die Listias mussten neben Liverani gepflanzt werden, und sie würden in einer Atmosphäre des Stolzes und der Verachtung für andere konkurrieren.
- High Lord Ellentar Asteris.
Lord Asteris schien der angenehmste der Gesellschaft zu sein. Mit einem entspannten Auftreten, ruhig und scheinbar freundlich.
- Seine Majestät Seine Gelassene Hoheit Erlizar von Aldon mit seiner Tochter, Ihrer Hoheit der Lady Eliza von Aldon.
Was? Ich sprang von meinem Stuhl. Es ist gut, dass die anderen Fürsten mit mir aufgestanden sind und den König begrüßt haben. Und mein Vater war auf dem Weg.... mit mir. Eine Illusion! Nun, natürlich, die Illusion. Das Gleiche wie jetzt wird auf mich geworfen. Nur wer ist dieses Mädchen? Wirklich..... Sowohl die Bewegungen als auch die Drehung des Kopfes erwiesen sich als vertraut. Ari? Aber es ist gemein! Um meinen Cousin für mich zu verraten. Natürlich, wer kennt mich besser als Ari? Nun, Vater! Du hast es so gewollt! Die getroffene Entscheidung schien so richtig zu sein wie nie zuvor. Willst du eine Prinzessin? Holt die Prinzessin! Sie werden sich noch lange an mich erinnern. Sie werden ein Jahrhundert nicht vergessen, ich schwöre!
Mein Vater setzte sich auf den Thron. Das zweite "Ich" übernahm den Stuhl auf der Treppe - anscheinend entschied sich meine Mutter, nicht an diesem.... in diesem Showdown teilzunehmen! Andernfalls kannst du es nicht benennen. Wenigstens hat mich etwas glücklich gemacht. Meine Mutter behandelte mich immer mit spürbarer Coolness, und ich erwartete keine Unterstützung von ihr.
Nachdem sich der König hingesetzt hat und wir. Ich wollte wirklich einen Skandal machen, sagen wir: "Und die echte Prinzessin ist hier", aber ich ließ die Emotionen schweigen. Wenn ich mich jetzt nicht zurückhalten kann, was passiert dann? Während der Auswahl?
- Ich freue mich, dass Sie unserer Einladung gefolgt sind und in den Palast gekommen sind, um an der Auswahl meiner Tochter Prinzessin Eliza von Aldon teilzunehmen.
Elizas Gesicht sah so düster aus, dass ihr Glücksniveau durch ihre Augen gelesen werden konnte. Es tut mir leid, Ari. Ich wollte nicht, dass du dich einmischst.
- Du musst dich in sieben Wettbewerben beweisen", fuhr Dad fort. - Der erste von ihnen beginnt morgen, aber Sie kennen die Bedingungen erst am Morgen. Leider gibt es nicht viele Informationen über die Auswahl der Bräutigame alter Zeiten, aber wir haben alles wiederhergestellt, was wir konnten, und wir versichern Ihnen, dass die Auswahl fair sein wird. Heute Abend findet ein feierlicher Ball statt, bei dem Sie meine Tochter kennenlernen und vor den Prüfungen Kraft schöpfen können. In der verbleibenden Zeit bis zum Ball schlage ich vor, dass Sie sich ausruhen und sich im Palast umsehen.
Ich wollte den Palast nicht sehen - und so verging mein ganzes Leben hier. Sobald der offizielle Teil des Empfangs vorbei war, schob ich mich in die Räume.
- Cavern, warte! - Lord Liverani rief mich aus. - Wir werden zu Mittag essen. Schließ dich uns an.
Es war unhöflich, abzulehnen, also zwang ich mich, aufrichtige Aufmerksamkeit zu erregen:
- Natürlich, Liverani. Das würde ich gerne.
Und statt meines eigenen Wohnzimmers, wo ich Wut austeilen konnte, ging ich in das gemeinsame Esszimmer.
Anscheinend haben die Fürsten, obwohl sie sich zum ersten Mal in ihrem Leben sahen, beschlossen, die zukünftigen Gegner zu bewerten.