Les chercheurs soulignent un lien entre la maladie coronarienne et la diminution des fonctions cognitives du cerveau
Londres (Royaume Uni) - Les maladies cardiovasculaires sont les principales causes de décès dans les pays industrialisés occidentaux. En outre, ils semblent être étroitement liés au déclin des performances mentales chez les personnes âgées, rapportent maintenant des chercheurs français et britanniques. Les personnes ayant des vaisseaux cardiaques calcifiés sont également susceptibles de présenter une démence sénile. Cependant, il est difficile de savoir si la maladie cardiaque affecte directement le fonctionnement du cerveau ou si les deux maladies ont des causes communes, écrivent les médecins dans le "European Heart Journal".
"Il s'agit de la première étude majeure à examiner la relation entre la maladie coronarienne et la fonction cognitive du cerveau", déclare Archana Singh-Manoux de l'institut de recherche français INSERM. Ensemble avec des collègues de l'University College London, ils ont évalué les données médicales sur les maladies cardiaques de 5837 participants à une étude à long terme, âgés en moyenne de 61 ans. Tous les sujets devaient effectuer six tests, chacun permettant de mesurer différentes puissances cérébrales telles que la mémoire, le vocabulaire et la pensée logique. Les personnes dont les vaisseaux coronaires ont été endommagés ont eu des résultats bien pires. Le résultat était pire, plus le délai du premier diagnostic était déjà long.
Le résultat est d'autant plus important que de plus en plus de personnes développent une démence sénile, explique Singh-Manoux. Les principaux facteurs de risque de maladie cardiaque sont bien connus. Ceux-ci incluent le tabagisme, l'hypercholestérolémie, le diabète et l'hypertension. Les mesures de précaution qui réduisent le risque de maladie coronarienne peuvent également aider à enrayer le déclin des capacités mentales. Cependant, une relation de cause à effet entre les vaisseaux coronaires calcifiés et une fonction cognitive cérébrale médiocre n'a pas été établie. Il est possible que la maladie cardiaque aggrave la circulation dans le cerveau. Les deux dysfonctionnements liés à l'âge pourraient également être causés indépendamment par des facteurs communs.