Am 3. September 1939, zwei Tage nach der deutschen Invasion in Polen, die den Zweiten Weltkrieg auslöste, veranstaltete Jugoslawien den Großen Preis von Belgrad. Diese letzte europäische Veranstaltung beendet eine der größten und unglaublichsten Jahrzehnte des Motorsports in der Geschichte.
Der Schatten des Krieges
Daimler-Benz und Auto Union sind auf Einladung des Royal Automobile Club of Yugoslavia in Belgrad zu einer mit Spannung erwarteten Veranstaltung im Land vertreten, die mehr als 100.000 Zuschauer zusammenbringt. Das Rennen wird zu Ehren des am 6. September geborenen Peter II. von Jugoslawien organisiert, der nach der Ermordung seines Vaters Alexander in Marseille 1934 auf den Thron stieg. Da Prinz Paul noch minderjährig ist, ist er für die Regentschaft verantwortlich.
Die Daimler-LKWs kamen nach einer langen Strecke von 1400 Kilometern aus Untertürckheim an, und der Konvoi wird von einem großen Tankwagen begleitet, der für den Fall einer Rückgabe aus eigenen Mitteln geplant ist. Jedes Team hat zwei Autos in der Reihe, aber die Deutschen sind absolut allein, die italienischen Teams haben die Reise endlich aufgegeben. Das Feld wird nur durch ein fünftes Auto vervollständigt, einen alten Bugatti T51, der von einem lokalen Amateurfahrer, Milekovic, gemietet wurde. Am 31. August fanden die ersten Erkundungstests auf einem 2,8 Kilometer langen, leicht sechseckigen Stadtkurs im Park der Festung Kalemegdan statt, deren Hügel sie umgibt. Der Weg führt unweit des Zoos und....der französischen Botschaft vorbei! Die Strecke ist sehr holprig, übersät mit Kopfsteinpflaster und Straßenbahnschienen. Hermann Lang fuhr die schnellste Zeit, vor von Brauchitsch und Müller. Carraciola fehlt wegen hartnäckiger Beinschmerzen, Nuvolari und Hans Stuck sind noch im Zug!
Am 1. September wurden die Teams am späten Vormittag über den Angriff der Wehrmacht auf Polen informiert. Während die Hotels in Belgrad beginnen, ausländische Gäste schnell zu entleeren, stellt sich für die Ställe offensichtlich die Frage nach einer voreiligen Rückführung nach Deutschland. Wie bei allen Auslandsreisen werden die Teams von Beamten der NSKK, der offiziellen motorisierten Abteilung der Nazipartei unter der Leitung von Adolf Hühnlein, "begleitet". Letzterer ist der allmächtige Führer des deutschen Motorsports, so dass er selbst den Europameister von 1939 nannte. Hühnlein wollte keine Gelegenheit verpassen, eine mechanisierte Gewaltdemonstration durchzuführen, und die deutsche Botschaft gab ihnen den Befehl, dort zu bleiben, um kein Missverständnis mit Jugoslawien zu verursachen. Das Königreich hat gute Beziehungen zum Reich und wird 1941 der Achse beitreten.... Die lokalen Behörden haben auch Druck auf die Entwickler ausgeübt, um erhebliche finanzielle Verluste zu vermeiden.
Die ehrenamtliche Baroud der Silberpfeile
Der Sport geht weiter mit den Samstags-Tests und der lang ersehnten Anwesenheit von Nuvolari, der gerade aus dem Zug gestiegen ist! Stuck musste den Lauf aufgeben und das Rad Müller überlassen, der besser vorbereitet war. Die deutschen Autos stehen offensichtlich ganz oben auf der Stundenliste und alles läuft nach Plan, bis auf die Erwähnung im Auto Union Rennbericht von einem "Fahren unter Alkoholeinfluss" für den Mercedes von Brauchitsch Fahrer! Als er mit dem Privatflugzeug in die Schweiz fliegen wollte, wurde er von Alfred Neubauer knapp zurückgehalten und nahm seinen Platz im Fahrerlager ein. Er machte es gut, denn der Neffe des Heeresführers erreichte die Pole-Position, mit fast einer Sekunde besser als Lang und Müller und 2 Sekunden besser als Nuvolari. Die befestigte Strecke ist extrem holprig und belastet Reifen, Fahrwerke und Fahrer.
Am 3. September, dem Tag des Rennens, wurde die Führungsbohle mit der Kriegserklärung von England an Deutschland schwerer. Hermann Lang entgleiste später: "Wir alle verloren alle den Wunsch zu laufen, aber Neubauer kam von unserer Botschaft mit der Anweisung zurück, dass wir ruhig bleiben und anfangen sollten. "Nach 65 Minuten und 50 Runden war das Rennen vorbei. Van Brauchitsch und Lang hatten ein sehr intensives Duell und mehrere Dramen wurden durch ein Wunder vermieden: Ein Stein, der von Von Brauchitschs Auto geworfen wurde, traf Langs Brille, die mit seinem blutüberströmten und splitternden Gesicht aufgeben musste. Dann kam von Brauchitsch dem Schlimmsten nahe: In Runde 16 beruhigte sich sein Motor und er ließ sein Auto im Leerlauf rückwärts fahren, um es neu zu starten. Sein Mercedes befand sich in einer blinden Kurve, als Nuvolari erschien. Es brauchte die ganze Meisterschaft des italienischen Meisters, um den Crash zu vermeiden, und Nuvolari gewann das Rennen schließlich mit 7,6 Sekunden Vorsprung vor Von Brauchitsch und 31 Sekunden vor Müller. Prinzregent Paul überreichte den King Peter II Cup an den italienischen Meister, der hier den letzten großen Sieg einer sensationellen Karriere feierte. Die Nachricht von der Kriegserklärung Frankreichs war innerhalb weniger Runden nach der Ankunft eingetroffen und verkürzte die Feierlichkeiten.
Eine Ära neigt sich dem Ende zu.
Die Konvois machten sich auf den Weg, aber Alfred Neubauer erfuhr aus mehreren Berichten, dass der Tankwagen in Ungarn von einer Beschlagnahmung bedroht war. Man muss sagen, dass in Deutschland seit August 1939 das Benzin rationiert ist und auf....5 Liter pro PKW begrenzt ist! Um diesen unglücklichen Stillstand zu vermeiden, teilte sich der Konvoi in mehrere Gruppen auf, um diskret zu ihrer Basis zurückzukehren und machte einen sehr langen Umweg über die rauen Straßen von Kroatien und Slowenien, um schließlich durch Österreich zu gelangen. Die Rückfahrt dauerte 4 Tage, mit der Anweisung, jedes Fahrzeug einen Kilometer voneinander entfernt zu platzieren, um die Unannehmlichkeiten durch Staub zu begrenzen. Die Lastwagen wurden schließlich von der Bundeswehr beschlagnahmt, als sie im Depot ankamen. So endete ein gewaltiges Jahrzehnt des Motorsports, das von Silberpfeilen und vor allem von Mercedes zerquetscht wurde, der zwischen 1934 und 1939 16 der 28 offiziellen Grand Prix- und 4 Fahrertitel gewann. Der Krieg begann dann eine lange Stille im Motorsport, wobei die fabelhaften Einsitzer-Triebwerke denjenigen der Panzer und Stukas Platz machten. Deutschland musste bis Mitte der 1950er Jahre warten, bis die silbernen Pfeile wieder leuchten, mit der Rückkehr in die F1 und dem Triumph des Fangio-Moss-Duos.