Vaccin contre le cancer des ganglions lymphatiques produit dans les plants de tabac
Stanford (États-Unis) - Certaines formes de cancer du lymphome sont traitées par un vaccin thérapeutique. Chaque patient nécessite un vaccin préparé individuellement. Cela peut être mieux produit à partir de plantes génétiquement modifiées que de cultures de cellules animales, rapportent maintenant des chercheurs américains. Dans les plants de tabac, le vaccin peut être produit plus rapidement et à moindre coût qu'auparavant. De plus, la méthode exclut que les virus animaux soient transmis au patient. Les scientifiques ont écrit dans le journal "Actes de l’Académie nationale des sciences (PNAS)" l’efficacité du vaccin ainsi produit, mais de nouvelles études restent à démontrer.
"Notre système d'installation présente certains avantages", déclare Ronald Levy de l'Université de Stanford. En dehors de cela, il aimerait que le tabac puisse aider à traiter le cancer. Levy et ses collègues travaillent sur un vaccin contre le lymphome folliculaire, un lymphome à lymphome non hodgkinien. Dans ce type de cancer, les lymphocytes B se multiplient de manière incontrôlable, portant à leur surface une immunoglobuline spécifique, différente d'un patient à l'autre. Cette caractéristique distingue les cellules cancéreuses de toutes les autres cellules du corps. Un vaccin doit maintenant inciter le système immunitaire du patient à reconnaître et à détruire les cellules cancéreuses.
Pour ce faire, les chercheurs utilisent le virus de la mosaïque du tabac pour insérer le gène de l'immunoglobuline des cellules cancéreuses des patients dans les cellules des feuilles des plantes de tabac. Cela a déclenché la production de l'immunoglobuline correspondante dans les feuilles. Au bout de quelques jours, la protéine était ensuite purifiée à partir d'un extrait de feuilles et utilisée comme vaccin. Pour chaque patient, quelques plants de tabac suffisent. Plus de 70% des 16 patients vaccinés ont répondu par une réponse immunitaire. À 47%, il était spécifiquement ciblé sur ses propres cellules cancéreuses. L'étude de phase 1 n'a révélé aucun événement indésirable pertinent.
Avec les cellules animales, la production de vaccins prendrait des mois et coûterait des milliers de dollars par patient, dit Levy. L'utilisation de plantes rend non seulement le processus plus rapide et moins coûteux, mais également plus sûr, car il n'y a aucun risque de contamination par des virus dangereux. Levy considère même qu'il est possible que les vaccins produits dans les plantes provoquent une réponse immunitaire plus forte que lorsqu'ils sont produits dans des cellules animales. L'efficacité du nouveau vaccin contre le cancer montrera désormais une étude de phase 2. Actuellement, la survie des patients atteints de lymphome à cellules B folliculaires après le diagnostic est de huit à dix ans.