Kapitel 3
Flucht aus dem Palast
Der Fluchttag rückte unaufhaltsam näher. Ari und ich sprachen hundertmal über seine Details, aber trotzdem war es beängstigend. Die ersten Emotionen beruhigten sich. Ich erkannte den Wahnsinn meiner Entscheidung, aber ich wollte mich nicht zurückziehen. Ich bin ein Mensch. Ein lebendiger Mensch mit seinen eigenen Gefühlen. Und ich werde nicht zulassen, dass mich jemand als eine Sache entsorgt. Aber ich hätte meinem Vater eine letzte Chance geben sollen.
Es war ein sonniger Frühlingsnachmittag. Vater, begleitet von seinen Höflingen, ging durch den Garten, und ich wartete in seinem Büro und versuchte, diese sehr überzeugenden Worte zu finden. Leider ist es schlecht ausgegangen, denn die vorbereitete Rede erinnerte entweder an Hysterie oder das Gespräch eines dummen Mädchens. Aber die Wartezeit war verstrichen, und sein Vater erschien vor der Tür, begleitet von dem treuen Villian.
- ...Wir müssen uns mit Botschafter Rydania treffen", hörte ich einen Ausschnitt aus dem Gespräch. - Sie haben Angebote, die für uns von Vorteil sind.
Villian bemerkte mich und hörte auf zu reden. Und ich ging hinauf, um meinen Vater zu treffen.
- Elisa? - Er sah überrascht aus. - Ist etwas passiert?
- Ich muss mit dir reden, Vater", sagte ich ruhig, obwohl es im Inneren einen Sturm gab. - Und das Gespräch wird persönlich sein.
Villian wartete darauf, dass sein Vater ihn gehen ließ, und ging auf dem Weg hinaus und starrte mich mit einem traurigen Blick an. Vielleicht hatte ich so viele Jahre lang umsonst Angst vor der Sekretärin und wir konnten Freunde sein. Leider werde ich es jetzt nicht mehr wissen.
- Ich höre dir zu. - Mein Vater setzte sich an den Tisch und starrte mich an.
- Vater, wir werden über die Auswahl sprechen. - Die vorbereiteten Worte gingen mir aus dem Kopf. - Mir ist klar, dass ich mich in letzter Zeit ein wenig... unvorsichtig verhalten habe. Ich verspreche, dass es nicht wieder vorkommen wird. Bitte, lassen Sie uns die Auswahl verschieben.
- Das ist unmöglich, Elisa", runzelte der König die Stirn. - Die Einladungen sind bereits über Aldon verteilt. Und es ist an der Zeit, dass du aufhörst, kindisch zu sein. Die Ehe wird dir helfen, in die volle magische Kraft einzutreten, und die Mutterschaft, du siehst und beruhigst dein unbändiges Temperament.
- Mutterschaft?
Das ist das Letzte, woran ich gedacht habe, aber ich war immer noch entsetzt. Was für eine Mutter bin ich denn? Ich habe erst kürzlich aufgehört, Puppen zu spielen.
- Elisa, die Entscheidung ist gefallen.
Ich flog aus dem Büro und eilte auf mein Zimmer. Nun, meine Entscheidung ist auch getroffen, und da der Vater nicht auf die Tochter hören will, wird die Tochter nicht auf den Vater hören. Halt! Es spielt keine Rolle, ob sie mich finden oder nicht. Ich werde beweisen, dass ich das Wahlrecht habe. Bin ich eine Prinzessin oder nicht?
Ari wartete bereits auf mich.
- Und? - fragte sie.
- Mein Vater will mich als vorbildliche Mutter und Frau sehen", sagte ich runzelnd. - Nichts kann sich ändern. Mach dich bereit, Ari. Heute werde ich den Palast verlassen.
Ich konnte nicht glauben, dass ich mich bis zum letzten Moment entscheiden würde. Aber mein Vater ließ mir einfach keine andere Wahl! Schließlich hielt ich im Haus meiner Mutter an, um meine kleine Schwester zu sehen. Zu schade, dass wir uns eine Weile nicht mehr sehen werden. Wenn ich jemals als Nicht-Selektor zurückkehren würde. Ich sagte den Dienstmädchen, dass ich gegen zehn Uhr schlafen würde. Sie halfen mir beim Ausziehen und schalteten das Nachtlicht ein. Alles schlief ein.
Ich war die Einzige, die dort lag und Minuten bis Mitternacht zählte. Ich schlüpfte aus dem Bett und tauchte in einen Schrank, der darauf wartete, dass die Kleidung vorbereitet wurde. Sie zog sich schnell um, und als sie ins Schlafzimmer zurückkehrte, war Ari bereits mit dem zusammengebauten Knoten da.
- Vergiss nicht, eine Illusion aufzuzwingen", schlug sie vor.
Ich erstarrte vor dem Spiegel. Natürlich würde ein Mädchen nicht zu einem Mann werden. Aber du kannst deine Brüste verstecken, einige Muskeln hinzufügen, deine Figur ein wenig verändern. Ari verkürzte ihr Haar mit einer Schere an den Schulterblättern. Und was würde ich ohne sie machen? Die Hauptsache war, die Stimme jugendlich zu machen. Noch ein Zauber - und die hohen Töne verschwanden und hinterließen nicht ein niedriges, sondern ein angenehmes männliches Timbre.
- Die Hauptsache ist, lass dich von niemandem berühren! - Die Freundin hat es mir beigebracht. - Die Illusion ist visuell. Und es ist besser, deine Brüste für alle Fälle zu verbinden, da du in das Gasthaus passt. Bis jetzt wird es warten, aber nicht so sehr.... Und weniger reden. Elisa, was für ein Typ ist er? Nein, er ist natürlich süß genug, aber er hat keine Männlichkeit in dir!
- Ich werde trotzdem weglaufen. - Ich habe einen Knoten aufgehoben. - Danke, Ari. Wir sehen uns bei der Auswahl.
Ich umarmte meine Freundin ein letztes Mal, und ich schnüffelte in den Flur. Die Wachen hatten gerade ihre Runden beendet, und ich hatte eine Viertelstunde Zeit, um zum Boden des Dienstmädchens zu gehen und durch ihn in den Innenhof zu schlüpfen. Ich musste schnell sein. Ungewöhnliche Schuhe störten. Ich drückte den Hebel an der Wand, öffnete den Gang für die Diener und ging eine schmale Treppe hinunter.
- ...Und ich sagte zu ihm: "Wen hast du hier ein Huhn genannt? Du hirnloser Widder! - ...und plötzlich hörte ich das Geräusch, und ich ging gegen die Wand. Mein Herz schlug, mein Kopf drehte sich. Reiß dich zusammen, Elisa! Dein Schicksal wird jetzt entschieden!
Glücklicherweise kamen die Dienstmädchen, die über ihre Freunde sprachen, vorbei und ich setzte meine Reise fort. Die letzte Tür und die nächtliche Luft rochen vor meinem Gesicht. Ich drückte den Knoten fester, flüsterte mein Gebet zur Lichtgöttin Adis, der Schutzgöttin der Familie, und schnappte hinter dem Tor.
Ich hatte mein ganzes Leben in der Hauptstadt verbracht, und ich kannte die Stadt überhaupt nicht. Wenigstens hat mir Ari gesagt, wo ich ein gutes Gasthaus finden kann. Sonst hätte sie sich verlaufen. Die Straßen waren überfüllt, trotz der späten Stunde. Ich habe versucht, mich von lauten Unternehmen fernzuhalten, und ich habe die Dinge beschleunigt. Die letzten Straßen, die dem Gasthaus überlassen wurden, waren fast leer. Und als das Schild "Cozy Courtyard" vor ihr erschien, hielt sie den Schrei der Erleichterung kaum zurück.
Kaum war ich drin, schlug mir der Geruch von Braten auf die Nase. Im Gemeinschaftsraum feierten die Gäste noch. Und ich wollte mich in eine unsichtbare Maus verwandeln und an allen vorbeischleichen.
- Helle Richtung, Sir. - Eine Frau in einem braunen Kleid und einer weißen Schürze kam aus dem Saal. Wahrscheinlich die Geliebte. - Wie kann ich dir helfen?
- Ich brauche ein Zimmer für ein paar Tage", sagte ich. - Am besten ein Einzelsitzraum.
- Leider gibt es nur noch ein Bett, und dieses Bett ist in einem Doppelzimmer", legte die Frau ihre Hände zusammen. - Wenn du zustimmst, gehört sie dir.
Ich würde nie zustimmen! Ich wusste einfach nicht, wo ich nach einem anderen Gasthaus suchen sollte, auch nicht mitten in der Nacht. Leider dachten Ari und ich nicht, dass da kein Platz ist. Wie dumm!
- Nun, ich stimme zu..... Sen. - Ich wurde mit der Zeit besser.
- Kann ich deinen Namen haben?
- Der Höchste Herr Elias Cavernel. - Ich spreizte meine Schultern und hob meine Nase wie alle Vertreter der Höheren Häuser.
- Oh, es tut mir leid, Mylord. - Die Frau verbeugte sich sofort in einem Knicks. - Mein bescheidenes Zuhause steht dir immer zu Diensten. Nur das Zimmer.....
- Ich bin es leid, aus dem Weg zu gehen, also werde ich ein paar Tage Geduld haben. Bis ein anderer frei ist. Und das Gefolge, so ist es, wird woanders aufhören müssen. Führt den Weg.
Wir kletterten die knarrende Treppe hinauf. Die Erfahrung trocknete in meinem Mund aus, und ich träumte von einem Glas Wasser, aber ich habe nicht gefragt. Der Raum, in dem ich untergebracht war, sah sehr gemütlich aus. Nicht umsonst galt "Yard" als eines der besten Gasthäuser. Im unklaren Licht der Lampe fanden sich ein Tisch, zwei Stühle, ein Kleiderschrank, ein Nachttisch mit einer Karaffe mit Wasser und einem Bett. Einer von ihnen schlief bereits mit einem Mann, der zur Wand blickte. Natürlich! Sie denken, ich bin auch ein Mann! Und der andere blieb frei.
- Schlaft gut, Mylord. - Die Herrin setzte sich wieder in den Vorhang, verließ die Lampe und ging zu mir, und ich goss schließlich Wasser in ein Glas und trank eine Salve. Wie schön! Trotz der Aufregung wurde mir plötzlich klar, wie müde ich war, und ohne mich auszuziehen, kletterte ich unter die Decke. Lass den Nachbarn denken, dass er es will, aber ich werde schlafen.
Am Morgen wartete eine weitere gute Nachricht auf mich - der Raum war leer! Nein, die Sachen des Fremden blieben natürlich an Ort und Stelle, aber er ging woanders hin. Also war es keine Zeit zum Schlafen! Zeit zu handeln.
Zuerst bestellte ich etwas Wasser und wusch es. Ich beschloss, das Frühstück auf später zu verschieben: Essen wird toleriert, das Geschäft nicht. Auf Aris Rat hin versuchte sie, die Unterschiede in der Figur zu verbergen - wenn nicht, wird sich plötzlich jemand entscheiden, sie zu berühren. Ich schaute in den Spiegel - ja, das Gesicht eines anderen war etwas angespannt, aber im Allgemeinen - nicht alles ist so schlimm. Das hält nur ständig die Illusion eines Low-Cost-Systems aufrecht. Und was ist, wenn es inmitten von Prüfungen fällt? Im Palast hat keine Magie - Sie können unnötige Aufmerksamkeit erregen. Wenn die Illusion ein leichter Zauber ist und den allgemeinen magischen Hintergrund nicht aufwirbelt, ist die Arbeit mit Artefakten eine ernste Angelegenheit.
Der Anhänger, der auf dem Tisch verlangsamt wurde. Ich legte meine Hände darauf und flüsterte die Zauberformel, lenkte die Ströme zuerst, um die magischen Kanäle zu öffnen und sie dann zu sichern. Schließlich befestigte sie die Ströme im Inneren des Hängers an der Illusion. Solange ich es trage, gibt es nichts, wovor man Angst haben müsste. Es gibt keine Eliza mehr, es gibt nur noch den unbekannten Elias.
Das Dienstmädchen kam mit einem großen Tablett zurück, rauchte Fleisch und gebackenes Gemüse und spritzte Wein in das Glas. Natürlich ist es unwahrscheinlich, dass die lokalen Gäste beim Mittagessen Saft trinken.
- Gib mir etwas Wasser", befahl ich und versuchte, so zuversichtlich wie möglich zu wirken.
- Sofort, Mylord.
Nachdem ich mich verbeugt hatte, verschwand das Mädchen und ich ging zum Mittagessen. Leider war die Hälfte des üblichen Besteckes nicht hier. Natürlich müssen die High Lords ganze Villen für sich selbst gemietet haben, und nur eine flüchtige Prinzessin muss im Gasthaus bleiben. Aber ich habe mich nicht beschwert. Und als ich mir die Unruhen im Palast vorstellte, lächelte ich sogar. Leider ist es jetzt gefährlich, sich mit Ari in Verbindung zu setzen, sonst hätte ich die Nachrichten aus erster Hand erfahren.
Als das Mittagessen vorbei war, stand ich auf, warf eine Silbermünze auf den Tisch und ging zur Treppe. Aber ich wurde zu sehr von meinen eigenen Gedanken mitgerissen und wachte auf, als ich einen Gentleman mit meiner Schulter schlug.
- Es tut mir leid", murmelte ich auf dem Weg.
Er packte meinen Ellenbogen.
- Hast du die Augen ausgezogen, Hündchen?
- Ich sagte, es tut mir leid", runzelte ich die Stirn, und die Magie kribbelte bereits in meinen Fingern. Aber im Gasthaus zu ringen, war, unnötige Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen. Gendarmen werden erscheinen und werden schnell feststellen, dass ich nachts eingezogen bin, mich als Fremder vorgestellt habe, weil niemand da ist, der meine Identität bestätigt. Es gibt keine Narren, die bei der königlichen Suche arbeiten. Sie werden schnell erkennen, dass die Sache nicht sauber ist. Eine Sache, die mich dazu brachte, mich zurückzuhalten.
- Wen starrst du an? - Ein Idiot wachte auf - über mir auf dem Kopf und so breit in meinen Schultern, was seltsam ist, wie ich ihn überhaupt nicht verletzt habe. - Ich werde meine Augen auf deinen Rücken richten!
- Sir, nehmen Sie freundliche Ratschläge und gehen Sie Ihren Weg. - Ich versuchte, eine friedliche Einigung zu erzielen, aber mein Gesprächspartner hatte Durst nach einem Kampf. Er spreizte seine Finger und versuchte, mich zu greifen. Ich sprang unter die breite Pfote und fand mich hinter seinem Rücken wieder, und schob ihn dann mit meinem Stiefel an einen weichen Ort, in der Hoffnung, dass das Schwein die Schritte auf seiner Stirn zählen und sich beruhigen würde. Es war nicht hier! Es ist einfacher, den Berg zu bewegen als diesen Fetthaufen.
- Du Wurm! - Er schrie auf und packte mich. Es lebe der Verband! Sonst wäre ich hier erwischt worden. Aber die Situation wurde immer angespannter, und was zu verbergen war, war beängstigend. Niemand hatte sich je so behandeln lassen. Und auch ich musste niemanden schlagen. Und ich habe nicht einmal eine Waffe..... Hier ist ein Narr!
Der Feind nutzte die zweite Verwirrung aus und presste meine Rippen zusammen.
- Avi..... - Ich hatte bereits angefangen, einen Zauber zu wirken, wie eine kalte, ruhige Stimme:
- Lasst den Jungen gehen.
- Was? - Die Pfoten öffneten sich, und ich schluckte die Luft krampfhaft.
- Ich sage, es ist leicht, die Unbewaffneten anzugreifen, nicht wahr?
Der Mann auf dem Berg war rückständig, und dann ließ er den Hasen schneller gehen. Ich vermutete nicht, dass er so ein Pickel ist! Aber ich sah endlich, wer zur Rettung kam. Mit einem Schwert in der Hand stand ein junger Mann vor mir - fünfundzwanzig Jahre alt, nicht mehr. Sein dunkles Haar lag auf dem Hinterkopf, aber er hatte immer noch unartige Strähnen auf der Stirn. Aber was war der Blick..... Brr. Das Eis erstarrte in den blauen Augen. Also, wahrscheinlich schauen sie auf einen leeren Ort, nicht auf einen Mann. Mein "Assistent" war mehr als anständig gekleidet. Vielmehr war es teuer. Und was hat er im Gasthaus vergessen?
- Ich danke dir. - Ich schaute weg.
- Nächstes Mal, wenn es von Magie getroffen wird, ist es sinnlos, mit solchen Leuten zu reden", schüttelte er die Schultern und stieg weiter die Treppe hinauf.
Ich zitterte. Ich wollte unter die Decke gehen, mich mit dem Kopf verstecken und mich vor der Welt verstecken. Ich beschleunigte meinen Schritt, um zurück in den Raum zu gelangen, überholte den Mann und öffnete die Tür. Nur der blauäugige Mann war hinter mir her.
- Was machst du hier? - Ich fragte, und ich wollte seinen eigenen Rat befolgen und einen schweren Zauber wirken.
- Eigentlich sind du und ich Nachbarn. - Er saß auf dem zweiten Bett. - Lord Reniard Ayordan, zu Euren Diensten.
Er neigte seinen Kopf leicht, aber ich fühlte mich, als wäre ich diejenige, die sich auf den Boden beugen musste. Warte! Ayordan? War er noch eingeladen?
- Lord Elias Cavernel," kam ich zur Vernunft und kopierte einen Bogen an Reniard. - Wir scheinen im gleichen Fall in der Hauptstadt angekommen zu sein.
- Cavernell? Im Gasthaus? Ist deine Familie überhaupt pleite gegangen? - Ayordan verbog überraschend seine Augenbraue.
- Meine Familie lebt und lebt. - Aus irgendeinem Grund wurde ich von dem Fremden Elias beleidigt. - Aber morgen beginnt die Auswahl, und ich bin an diesem Abend angekommen. Sie haben mir diesen Ort für eine Übernachtung empfohlen, das ist alles.
- Nun, gut für dich", schnaubte Ayordan und drehte sich um.
Was für ein Kerl! Und es ist richtig, dass sie nicht in den Palast gelassen werden, mit einem solchen Ego! Es ist seltsam, dass er sich überhaupt für mich eingesetzt hat. Oder vielleicht war das Stöhnen des Nachbarn aus seinen Wunden nicht einer seiner Pläne? Oder wurde er auf den Titel aufmerksam gemacht? Ihr Haus kommt nicht mit anderen höheren Häusern aus, oder?
- Was?" Reniard fragte, "und ich schauderte vor Überraschung.
Ja, es war unhöflich. Ich sitze da und starre jemanden an, den ich kaum kenne.
- Es ist okay, es tut mir leid. - Ich drehte mich um, aber so konnte ich meinen Nachbarn im Spiegel sehen. Nein, wenn er nichts sagt, sieht er sogar attraktiv aus. Natürlich nicht schön, aber sein Gesicht ist korrekt, aristokratisch. Der Eindruck wurde durch die dünnen Lippen leicht verdorben, die in einem hochmütigen Lächeln leicht geschwungen waren. Aber die Gestalt der Göttin war nicht ausgestattet. Vor seinem Hintergrund wirkte ich wirklich wie ein Junge. Eine Art Huhn, das aus dem Nest fiel. Aber ich werde ein Beispiel für männliches Verhalten vor meinen Augen haben. Darüber hinaus ist das Verhalten der Höchsten.
In der Zwischenzeit legte Ayordan das Papier auf den Tisch und begann, etwas in die Schriftrolle zu schreiben. Und alles, was ich tun musste, war, auf die Wand zu starren. Oder soll ich es wagen, rauszugehen und meine Waffe in die Stadt zu bringen? Magie mit Magie und einem Schwert würde mir nicht schaden. Umso mehr, als ich wusste, wie man zaunt. Mein Vater hielt diese Fähigkeit für notwendig in einer Reihe von allgemeinen Magiewissenschaften.
- Weißt du, wo du einen Büchsenmacher in der Nähe findest? - fragte ich. - Auf dem Weg dorthin gab es einen unglücklichen Fall, und ich verlor mein Schwert.
- Ich sah ein Schild um die Ecke. - Ayordan antwortete, als ob er mir einen Gefallen tun würde. - Aber ich weiß nicht, ob es zu deinem Status passen würde.
Der Status ist mir egal! Ich zog einen Umhang an und eilte zur Tür. Ich lief eine Kugel den Flur hinunter, aus Angst vor einem neuen Bekannten, und erst auf der Straße nahm ich mir den Atem. Es ist okay, Elisa, du kannst es schaffen. Es ist nur der erste Tag in einer neuen Rolle. Am Anfang ist es immer schwer. Es braucht ein wenig Geduld.
Die Büchsenmacherei war wirklich um die Ecke. Hinter dem Tresen fehlte der alte Mann mit den grauen Haaren. Für den Magier ist Grau ein Zeichen für ein mehr als respektables Alter. Er ist also dreihundert Jahre alt, wenn nicht sogar mehr.
- Was kann ich für Sie tun, Sir? - fragte er und verbeugte sich.
- Ich brauche ein Schwert", antwortete ich. - Leicht und komfortabel, aber dem Höchsten würdig. Hast du einen?
- Natürlich, Mylord. - Der alte Mann erkannte sofort, dass es nicht nur ein Junge war, der ihn besuchen kam. - Bitte warten Sie eine Sekunde.
Er verschwand vor der Tür und kam bald mit einer Waffe zurück. Das Schwert war wirklich wunderschön. Und die Hauptsache war, dass es stark war. Die verzauberte Waffe war teuer, ich wusste es. Und ich bezahlte die benötigten zehn Goldstücke und dankte Arietta mental. Ich habe auch einen dünnen Dolch gekauft - es wird auch nützlich sein, wenn jemand anfängt, seine Zunge zu spreizen wie am Morgen. Mit einem Schwert fühlte ich mich sofort entspannter und ging langsam zum Gasthaus, starrte an die Seiten und hörte den Gesprächen zu.
- Und heute ist Lord Laherney angekommen", so das Gerücht, das die Reste des Gesprächs zwischen den beiden Mädchen einfängt. - Es gab einen luxuriösen Eingang! Der König selbst wäre eifersüchtig gewesen.
- Ja, aber der Lord musste mindestens eine Stunde warten, um in die Stadt zu kommen. Man sagt, dass etwas im Palast passiert ist. Alle Wachen wurden dort gerufen. Und nur die Teilnehmer der Auswahl dürfen die Stadt betreten und niemand darf sie verlassen.
Wow! Also suchen sie nach mir, und ich bin ernst genug. Aber Lord Cavernell kam nicht in die Stadt..... Es ist in Ordnung zu sagen, dass ich, wenn überhaupt, sagen werde, dass es inkognito war. Warum? Eine Laune eines Herrn. Und lass sie streiten.