Michael Butler n'arrivait pas à comprendre quel genre de personne lui parlait. La carte disait "Service Météorologique National, Richard Scott, ingénieur. Il est venu parler d'immortalité, mais il n'avait pas l'air d'un client de psychiatre - un regard intelligent, sobre et adulte. Non, pas un journaliste en quête de friture, pas un militaire, pas un adepte de la vie éternelle en ce moment. Même pour un ingénieur, il est trop introverti - à peine beaucoup de mensonges, mais il regarde rarement son interlocuteur dans les yeux. Michael passe à l'offensive : "Mais pourquoi moi, le psychologue ? - Voyez-vous, presque tous les théologiens ont peur de la possibilité de l'immortalité. Comme s'il y aspirait seulement pour sortir de la cour de Dieu. La pierre d'achoppement pour les naturalistes est la structure de notre corps. Il ne peut pas être immortel. Et la personne humaine n'est guère capable d'exister isolée de lui. J'ai lu vos livres, et il me semble que vous pensez plus librement. Quel genre de livres l'interlocuteur n'a pas précisé raisonnablement. Quand les travaux psychologiques de Michael sont devenus populaires, les journalistes ont découvert qu'il écrivait aussi de la fiction, mais Scott semblait douter que cela en valait la peine. - Alors, dit Butler, vous voulez savoir quels problèmes insurmontables l'immortalité crée-t-elle ? Peut-être trop d'importance pour la vie, la peur de la mort violente, le désir de sécurité à tout prix ? - Dans notre monde, il est impossible de se protéger complètement contre les accidents. Les tentatives de le faire finissent mal. Tels et immortels ne peuvent que comprendre. Et tout le monde n'a pas le sentiment le plus fort de la mort. Pour quelqu'un, il est plus important, disons, de savoir. - Puis, bien sûr, la capacité de mémoire. La mémoire humaine de Mala est trop longue pour une longue vie," dit Michael. - Imaginez que la mémoire est beaucoup plus grande, qu'elle est beaucoup mieux organisée, que vous pouvez toujours obtenir ce dont vous avez besoin. Après tout, le problème, c'est généralement ça. D'ailleurs, beaucoup de ces compétences vont dans l'automatique. Ils n'ont plus besoin de beaucoup de mémoire. Qu'est-ce qu'on fait alors ? "Et il est très bien préparé, pensa le psychologue. C'était une bonne question difficile. Michael se pencha en arrière sur sa chaise et se couvrit les yeux. Scott restait assis, attendant patiemment une réponse. - Puis, apparemment, son identité. Le fondement de notre personnalité est posé dans l'enfance, mais la vie nous change. Une vie trop longue peut changer de telle manière que la personne immortelle elle-même ne comprendra pas qui elle est et pour quoi elle vit. L'interlocuteur frissonna et parla tranquillement : - C'est pourquoi ils ont tous demandé des informations sur les paramètres d'origine... - Qui sont-ils ? Qui sont-ils ? - Voyez-vous, les météorologues ont un programme pour étudier comment le rayonnement solaire et le rayonnement cosmique en général affectent le temps. La station principale est située en Alaska, et la plupart des relevés y sont traités. L'ordinateur est autonome, il doit s'assurer que les capteurs sont bien protégés des intempéries, de la consommation d'énergie, de la sauvegarde en cas de panne. De plus, les dépendances que nous recherchions ne sont peut-être pas évidentes. Nous lui avons donné l'occasion de recevoir toute information des autres stations, des astronomes, du réseau en général. Mais cela signifiait qu'il devait aussi éviter de se surcharger ou de se recycler. En outre, je lui ai donné l'occasion de réaménager sa propre architecture pour les tâches actuelles. - N'est-ce pas presque une prise de conscience de soi ? A commencer par un analogue des sensations corporelles.... - ...au modèle de vous-même et du monde, oui. Ils ont produit des résultats tout à fait inattendus, souvent au-delà des limites du problème en question. Une fois que nous avons même eu une prédiction du changement climatique à long terme. Après un autre succès, nous leur avons donné l'occasion de commander de nouveaux programmes ou blocs, parce que nous avions nous-mêmes augmenté notre propre financement à l'époque. Cela s'est avéré être un bon renforcement. - Pourquoi le pluriel ? A eux. Ils. Pas lui ? - Chacun des modèles n'a pas fonctionné plus de deux ou trois ans. Puis j'ai commencé à planter, puis j'ai demandé les paramètres d'origine, j'ai essayé plusieurs fois de changer mon architecture et finalement j'ai arrêté. - Mais deux ou trois ans, ce n'est pas si long. - Pour nous. Imaginez le temps qu'il leur a fallu. À notre avis, c'est presque immortel. Michael s'est claqué le front avec frustration : "Action rapide, oui. J'avais complètement oublié. Mais c'était le seul problème ? Vos voitures ne sont pas devenues dangereuses ? - Nous contrôlions toutes les informations sortantes et ne partagions que les résultats. Et le reste.... Quant aux actions dans le monde réel, elles étaient limitées par leur position et leurs capacités. Nous aussi, on l'a fait. Une fois que les détecteurs ont été endommagés, mais je ne sais pas si c'était intentionnel ou si c'était à l'agonie. - Qu'est-ce qui vous inquiète alors ? Je comprends que vos modèles sont chers, mais deux ou trois ans d'un travail aussi efficace est déjà excellent. - Dis-moi, est-ce qu'ils mourront quand même ? Tu ne vois rien d'autre ? Cela durait habituellement une semaine ou plus, pour eux, cela prenait un temps très, très long.