Калі казаць пра воспы, гэта не толькі гаворка пра фантомную хваробу, але і адно з самых вялікіх дасягненняў навуковай медыцыны.Цяжка паверыць, што гэта захворванне, ад якога ў насельніцтва застаюцца толькі сляды вакцыны з пэўнага ўзросту, а ўзоры віруса, якія абараняюцца пры выкананні важных мер бяспекі ў пэўных лабараторыях, знішчаюць папуляцыю да канца стагоддзя XIX.
У жорсткай барацьбе чалавека супраць аднаго са смяротных мікраскапічных забойцаў была не толькі фундаментальная навука, але ў гісторыі гэтай бітвы мы знаходзім мноства лекараў і медсясцёр ананімных, а не такіх ананімных, якія ўпарта захоўваюць ахвяр і альтруізм. Крылы воспы.
Герой сённяшняй гісторыі - малавядомы доктар Бальміс, адзін з вядучых лекараў, які большую частку свайго жыцця прысвяціў барацьбе з гэтай хваробай вынаходлівасцю і рашучасцю.
Гэта быў 1796 год. Сціплы сельскі ўрач па імені Эдвард Джэнер, натхнёны ка ментарам даяра каровы, якая сцвярджала, што не заражаецца воспай, выпрабавала метад, які назаўсёды змяніць гісторыю чалавецтва: вакцынацыя. І хаця акцыя не ззяла менавіта з-за яго добрай этычнай практыкі, падвяргаючы дзіцяці рызыку даказаць, што ён не заражаны воспы, праўда ў тым, што ён дасягнуў поспеху. Ён выявіў найлепшы спосаб нападу на інфекцыйныя хваробы: прадухіліць прэвентыўнае ўзнікненне ў нас захворвання.
Час урача Алікам па тэлефоне Франсіска Хаўер Бальміс з чаканнем сачыў за дасягненнямі нядаўна адкрытай вакцыны Джэнер. Ён таксама асабліва быў у курсе разбуральных з'яў, якія выклікала воспа ў Амерыцы, асабліва ў Мексіцы, дзе ён доўга жыў. Карыстаючыся вялікім цярпеннем і настойлівасцю, ён здолеў пераканаць Карласа IV з Іспаніі ў важнасці правядзення вялікай экспедыцыі па вакцынацыі амерыканскага насельніцтва (у той час яны яшчэ былі іспанскімі калоніямі).
Зрабіць гэта было няпроста, бо самі судовыя лекары спрабавалі перашкодзіць Бальмісу звязацца з Карласам IV і, пазней, выплаціў грошы за экспедыцыю, якую яны лічылі бескарыснай.
Аднак Бальміс быў вельмі пераканаўчым: не было лепшага спосабу пераканаць манарха, чым папярэдзіць яго, што калі ён не пагодзіцца пакрыць выдаткі на экспедыцыю, воспы ў канчатковым выніку вядуць амаль усіх сваіх падданых у іспанскіх калоніях і ён страціць велізарная палітычная і эканамічная моц.
Такім чынам, з перакананнем Карласа IV, тое, што атрымала назву "Каралеўская дабрачынная экспедыцыя вакцыны", склалася і стала першай міжнароднай акцыяй па выкараненні хваробы ў гісторыі медыцыны.
Бальміс сутыкнуўся з новай праблемай: як даставіць вакцыну ў ідэальным стане на амерыканскія землі? Нагадаем, што ў той час не было халадзільнікаў, таму нельга было падтрымліваць халодную ланцужок, неабходную для падтрымання жыццяздольнасці вакцыны. З іншага боку, паездка з Іспаніі ў Амерыку на лодцы была стомным і небяспечным падарожжам некалькіх месяцаў.
Што Бальміс зрабіў, каб вырашыць гэтую вялікую перашкоду? З вялікай дозай кемлівасці. Калі б ён не змог даставіць вакцыну ў слоіку ў Амерыку, ён возьме дзяцей на лодцы, каб перавезці яе ўнутр, эстафетай, пакуль не дабраўся да Амерыкі.
Як? Першапачаткова прышчэпку двое дзяцей вакцынай (воспай каровы) у руку ў пачатку паездкі і перадачу вакцыны праз некалькі дзён на рукі двум іншым дзецям, ужываючы сакрэт гнайнікоў двух папярэдніх дзяцей. Такім чынам, заўсёды будзе не менш за 2 дзяцей, здольных перадаць вакцыну ў любы час. Гэта мог быць негігіенічны метад (нельга сказаць брудным), але ён быў эфектыўны.
З 22 дзяцей сіротаў, якія знаходзіліся на борце ў пачатку (яны больш застаўляліся з шалі і былі прыняты ў сям'і для ўсынаўлення), і сціплая каманда з 10 туалетаў (урачы, хірургі і медсёстры) Бальміс выехала з Галіцкі ў Мексіку, дзе справа была Пачынаецца яго вялікая экспедыцыя супраць воспы.
Яны прайшлі праз Мексіку, Пуэрта-Рыка, Аргенціну, Калумбію, Пер. Вакцынаваць дзясяткі тысяч дзяцей у свой доўгі шлях. Дарэчы, ні тыя часткі не былі вызвалены ад перашкод мясцовых уладаў, якія з вялікай неасцярожнасцю перашкаджалі мэты экспедыцыі. Пасля таго, як дыфузія вакцыны была ўжо расселена ў іспанскіх калоніях, і лекары раёнаў ведалі, як перадаючы яго, Балміс выехаў у Азію, каб працягнуць вакцынацыю на Філіпінах.
Увогуле 3-гадовая экспедыцыя, якая б у выніку выратавала жыццё мільёнаў дзяцей, зрабіла Бальміса адным з самых важных і ўплывовых лекараў і, адначасова, невядомай гісторыяй Іспаніі.