Les oiseaux hôtes rejettent les œufs étrangers avec un motif non typique de réflexion UV
Prague (République tchèque) - Un œuf de coucou est retiré du nid si les oiseaux hôtes le reconnaissent comme étranger. Ils utilisent cette capacité à percevoir la lumière UV, rapportent les biologistes tchèques. Dans des expériences avec des couveuses à couver, ils ont constaté que les oiseaux éclosaient moins souvent lorsqu'ils changeaient leur modèle UV. Il serait donc intéressant de savoir si un coucou a plus de succès en reproduction, plus le motif UV de ses œufs correspond à celui des œufs de l'oiseau hôte, écrivent les chercheurs dans le "Journal of Experimental Biology".
"A notre connaissance, il s'agit de la première étude expérimentale montrant que la modification du rayonnement UV influence la détection des œufs parasites", écrivent Marcel Honza et Lenka Polačiková de l'Académie tchèque des sciences de Prague. Au lieu d'œufs de coucou, ils ont utilisé des œufs de parulines à tête noire de sites abandonnés pour leurs enquêtes. Parmi ceux-ci, ils en ont placé un dans les nids incubés de la fauvette à tête noire (Sylvia atricapilla) - soit non traités, soit après que la coquille ait été recouverte d'un bloqueur d'UV. Cette substance chimique limite la réflexion UV aux longueurs d’onde comprises entre 320 et 350 nm sans modifier la réflexion du rayonnement lumineux visible. En tant que témoin supplémentaire, nous servons des œufs traités à la vaseline, qui n'ont aucun effet sur la lumière visible ou ultraviolette. Pendant cinq jours, les chercheurs ont observé ce qui était arrivé au supplément.
Les oiseaux ont accepté 11 des 16 œufs traités à la vaseline. Mais avec le bloqueur d'UV, l'apparence de la glace a apparemment tellement changé qu'elle a été piratée dans 17 cas sur 28 et l'a finalement retirée du nid. Les biologistes veulent maintenant déterminer si le type de rayonnement ultraviolet réfléchi est le même pour les œufs de coucou réels et les œufs de chaque oiseau hôte.