Wir sprechen davon, dass Sucht eine Hirnerkrankung ist, weil Medikamente tief greifende Veränderungen im Gehirn hervorrufen, sowohl in den Strukturen als auch in den Funktionen verschiedener Hirnareale. Das Gehirn ist ein sehr plastisches Organ, das sich verändert, wenn sich äußere oder innere Bedingungen ändern, wie es beim Drogenkonsum der Fall ist. Und diese Veränderungen wiederum sind für die Aufrechterhaltung des Konsums im Laufe der Zeit verantwortlich und die Person entwickelt am Ende eine Sucht.
Wie Medikamente im Gehirn wirken
Erstens handeln sowohl Drogen als auch Alkohol oder Tabak an der gleichen Stelle im Gehirn: dem Belohnungssystem. Dieses System, das sich in der Mitte des Gehirns befindet, ist dafür verantwortlich, eine Substanz namens Dopamin an diejenigen Reize freizusetzen, die uns als reichhaltige Mahlzeit oder als Konzert unserer Lieblingsgruppe Freude bereiten. Drogen produzieren auch eine Freisetzung von Dopamin im Belohnungssystem, allerdings viel intensiver als andere Reize. Tatsächlich überschwemmen Medikamente das Gehirn mit Dopamin und setzen bis zu 10 mal mehr Substanz frei als sehr angenehme Aktivitäten wie Geschlechtsverkehr.
Aber diese Überdosis Dopamin passt sich dem Gehirn nicht an und passt sich bald dieser großen Menge an Vergnügen an, wodurch die Menge an Dopamin und auch die Rezeptoren, auf die dieses Molekül im Gehirn wirkt, reduziert werden. Deshalb entwickeln drogenabhängige Toleranz und brauchen immer mehr Medikamente, um die gleichen Effekte zu erzielen. Darüber hinaus erklärt dies, warum der wiederholte Konsum von Drogen den Rest der "natürlichen" Aktivitäten, wie z. B. das Kino oder ein Abendessen mit Freunden, dazu veranlasst, das Vergnügen zu beenden, da nichts und niemand dem Vergnügen, das das Medikament bereitet, gleichkommen kann.
Darüber hinaus wirken Medikamente in anderen Teilen des Gehirns, wie dem präfrontalen Kortex, der an der Entscheidungsfindung und dem rationalen Verhalten beteiligt ist, und dem Gehirnsystem im Zusammenhang mit Stress.
Schließlich wirken sich Drogen auch auf Hirnareale aus, die mit Lernen, Motivation und Gedächtnis zusammenhängen. Der Hippocampus – wo Erinnerungen an Ereignisse wie den Geburtstag unseres Partners oder den Namen des Regierungspräsidenten stehen -, die Amygdala – verantwortlich für die Speicherung negativer emotionaler Erinnerungen wie den Tod eines geliebten Menschen – und die Basalganglien – verwickelt in die Erinnerung an Gewohnheiten wie das Radfahren – erfahren durch wiederholten Drogenkonsum sehr markante Veränderungen. Diese Hirnveränderungen erklären viele der Verhaltensweisen von Menschen, die von Drogen abhängig sind, wie z. B. Verlust der Kontrolle oder zwanghafter Konsum.
Langzeiteffekte von Medikamenten auf das Gehirn
Aufgrund der Gehirnanpassungen und der Toleranz, von denen wir vorhin gesprochen haben, erlebt ein Mensch mit einer Drogenabhängigkeit kein Vergnügen, wenn er oder sie es benutzt, oder nicht das Vergnügen, von dem wir denken, dass er oder sie es tut. In der Tat, wenn eine Person für eine lange Zeit konsumiert, beginnt sich die Droge schlecht zu fühlen (Verfolgungswahn sind häufig bei Kokainabhängigkeit, Psychose durch Gelenke oder Gedächtnisstörungen beim Alkoholismus).
Allerdings produzieren Drogen Veränderungen im Gehirn, die dazu führen, dass süchtige Menschen weiterhin Drogen nehmen, obwohl sie sich bewusst sind, dass die Droge ihr Leben und das Leben ihrer Familien ruiniert. Vergessen wir nicht, dass Sucht eine Familienkrankheit ist, die den Süchtigen, aber auch die ganze Familie betrifft.
In Absprache finden wir Menschen, die von der Arbeit vertrieben wurden, die durch Konsum Probleme mit der Gerechtigkeit haben oder ihre Familie und Kinder durch ihre Krankheit verloren haben, und doch können sie nicht aufhören zu konsumieren. Und das liegt nicht am "Wohlbefinden" der Drogen, sondern daran, dass diese Substanzen das Gehirn "entführen" und das Leben von Süchtigen kontrollieren. Es ist, als ob ein Mensch von Sucht besessen wäre, und für einige Augenblicke kontrolliert die Droge sein Verhalten und seine Emotionen.
Darüber hinaus wirken sich Drogen, wie bereits erwähnt, auf Bereiche des Gehirns aus, die mit Selbstkontroll- und Lerngewohnheiten zusammenhängen. Diese durch Drogen hervorgerufenen Hirnveränderungen sind die Ursache, die der Süchtige ohne professionelle Hilfe nicht mehr aufhalten kann.
Ein Süchtiger entscheidet sich nicht für den Gebrauch, kann aber nicht aufhören. Sie muss in die Hände von Fachleuten gelegt werden und eine Behandlung durchführen, bei der es einen multidisziplinären Ansatz und ein sehr kontinuierliches Volvo-und gibt.
Psychische Erkrankungen als Ursache und Folge von Abhängigkeiten
Der Zusammenhang zwischen einem Drogenkonsum oder einer Suchterkrankung und einer anderen psychischen Erkrankung ist eine recht häufige Erkrankung, die als duale Pathologie bezeichnet wird. Tatsächlich tritt dieser Teufelskreis bei Depressionen, Essstörungen, Angststörungen, Persönlichkeitsstörungen und sogar bei Schizophrenie auf.
In einigen Fällen erleichtert eine frühere psychische Erkrankung den Menschen den Drogenmissbrauch. Zum Beispiel nehmen einige Menschen Alkohol, wenn sie traurig sind, oder Kokain, wenn sie bei der Arbeit gestresst sind. Wenn sich diese Situation verschlimmert und sich im Laufe der Zeit wiederholt, können wir uns in einer Depression befinden, in der Alkohol als "Heilmittel" verwendet wird. Viele Menschen mit Depressionen, Angstzuständen oder anderen psychischen Erkrankungen verwenden Medikamente, um sich selbst zu "behandeln" und ihre Beschwerden zu lindern. Dies funktioniert zunächst, aber es kommt eine Zeit, in der das Medikament das Problem nur verschlimmert.
In anderen Fällen entstehen psychische Störungen durch wiederholten Drogenkonsum und bestehen auch nach Beendigung des Konsums fort. Die Gehirnveränderungen, über die wir bereits gesprochen haben, sind für Menschen mit einer Sucht verantwortlich, die eine andere psychische Störung entwickeln.