Les mâchoires du ver Hawkworm vert fournissent un plan pour les matériaux à haute résistance et légers
Durham (États-Unis) / Santa Barbara (États-Unis) - Surtout la nuit, le ver Green Hawk bat puissamment ses prises dans les charognes et les plantes. Le matériau à haute résistance du pin doit maintenant devenir un modèle pour les matériaux légers et stables dans la construction aéronautique. Des scientifiques américains ont analysé la structure des outils de morsure du ver des cornes "Nereis virens". Ils consistent notamment en une protéine unique, qui devrait constituer la base d'un processus de synthèse de nouveaux matériaux de construction légers, ont rapporté les chercheurs dans la revue "Biomacromolecules".
"Le pin du ver eurasien Nereis virens a des propriétés mécaniques remarquables", écrit Chris C. Broomell de l'Université de Californie à Santa Barbara et ses collègues de l'Université du New Hampshire, Durham. Au Centre pour l'avancement des sciences de l'interaction moléculaire à Durham, ils ont étudié les outils de piqûre d'environ un millier de vers de terre recueillis à Harbour Bait sur la côte atlantique de l'Amérique du Nord. Lors de l'analyse, ils ont découvert une nouvelle protéine, la protéine 1 de la mâchoire Nereis virens (Nvjp-1), contenant de grandes quantités d'acide aminé histidine. En outre, ils ont déchiffré les conditions chimiques dans lesquelles le matériau de la mâchoire peut se former. La présence de zinc joue ici un rôle majeur.
Sur cette base, un procédé chimique pourrait maintenant être développé pour produire une version synthétique de ce matériau léger et extrêmement dur. La stabilité de la mâchoire du ver est comparable à la résistance des dents humaines et meilleure que n’importe quel matériau polymère disponible. Si la réplique de cette substance bionique réussit, elle pourrait être utilisée comme alternative aux céramiques dures mais fragiles et aux alliages d’acier beaucoup plus lourds et très résistants dans la construction de véhicules et d’aéronefs.