Es gibt solche Wirtschaftsreformen:
-Uneingeschränkt (liberal). In diesem Fall wird die derzeitige technologische Betriebs- und Bauweise teilweise oder vollständig zerstört und durch eine neue ersetzt, was hauptsächlich auf den neuen technologischen Modus zurückzuführen ist. Beispiele für diese Art von Wirtschaftsreform sind die Reformen des "großen Sprungs" und der kulturellen Revolution in China, Stalin in der UdSSR, Jelzin in Russland, Pinochet in Chile.
-Begrenzter Charakter (allmählich). Dieser Typ unterscheidet sich von dem vorherigen dadurch, dass die derzeitige Art der Verwaltung und des Baus nicht zerstört wird, er unterliegt gewissen Änderungen und ein neuer wird auf seiner Grundlage gebaut. Als Beispiele dafür können folgende Reformen genannt werden: Xiaoping SS-Reform in China, S.Yu.Vitte, V.I.Lenins Reformen -NEP, V.V.Putin, D.A.Mendeleevs Reformen in Russland.
Die erste Art der Reform wird oft als "Schocktherapie" bezeichnet. Dank solcher Reformen ist es möglich, intensive Reformen in kürzester Zeit durchzuführen, aber es ist sehr wahrscheinlich, dass sie schwerwiegende soziale Folgen haben werden, insbesondere wenn die laufenden Reformen eine Unterbrechung des derzeitigen Wirtschaftssystems und den Aufbau eines neuen an seiner Stelle erfordern.
Begrenzte Modernisierungsreformen, die sich allmählich von der derzeitigen auf eine neue Art der Wirtschaftsführung und des Aufbaus verlagern, verlangsamen die sozialen und wirtschaftlichen Transformationen, haben aber nicht so schwerwiegende soziale Folgen während und nach Wirtschaftsreformen wie Reformen der "Schocktherapie".
Unabhängig davon, welche dieser Arten von Reformen durchgeführt werden, sind sie nicht immer erfolgreich. Das ist es, was wir in Osteuropa, Russland und der Ukraine während ihres Übergangs zur Marktwirtschaft beobachten können. Die 26 Volkswirtschaften Osteuropas und der ehemaligen Sowjetunion verloren 1992-1998 insgesamt 25% ihres BIP. Das sind 1/4 des gesamten BIP -eine ziemlich große Zahl, die weitere Entscheidungen und Entwicklungen beeinflusst hat. Erschwert wird die Situation auch durch die Reformen von Boris Jelzin in Russland.
Die Transformationen in Russland in den Hauptrichtungen haben zu unvorhersehbaren Folgen geführt. Ein Beispiel dafür ist die Preisliberalisierung, die zu einem viel längeren und schnelleren Wachstum geführt hat, als die meisten Forscher vorausgesagt haben. Der Wunsch, sich um jeden Preis zu stabilisieren, hat zur Bildung von Nichtzahlungsmechanismen und zum Übergang zum Tauschhandel geführt, mit anderen Worten zur Bildung einer Nicht-Währungswirtschaft auf einer neuen Grundlage. Der Versuch einer Reform des Steuersystems hat zur Entwicklung der Schattenwirtschaft geführt. Die Lockerung der staatlichen Kontrolle über den Ressourcenfluss führte zu einer beispiellosen Zunahme der Korruption, obwohl das Ziel dieser Reform darin bestand, ein wettbewerbsfähiges Umfeld zu schaffen. Als Ergebnis der Schockprivatisierung, anstelle der geplanten Schaffung effektiver privater Eigentümer, nannte eine ineffiziente Organisationsform eine offene Aktiengesellschaft, die sich im Besitz der Mitarbeiter befand und die gesetzten Ziele nicht erreichte. Leider wurden alle diese Transformationen von einem unerwarteten Produktionsrückgang begleitet.
Viele der oben beschriebenen Phänomene wurden bereits in der einen oder anderen Form bei großen Reformen in anderen Ländern beobachtet, auch bei der Reform einiger lateinamerikanischer und südamerikanischer Volkswirtschaften. Aber die Herausforderungen des Aufholprozesses wurden aufgrund der Reformen in diesen Ländern nicht bewältigt.
In den 80er Jahren verzeichneten Lateinamerika und die Karibik einen durchschnittlichen jährlichen Rückgang von 0,8 Prozent und in den 90er Jahren nur einen Anstieg von 1,5 Prozent pro Jahr. Der Mittlere Osten und Nordafrika verzeichneten in den 1980er Jahren einen durchschnittlichen Rückgang von 1 Prozent und in den 1990er Jahren einen noch geringeren Anstieg von 1 Prozent als in Lateinamerika. Trotz aller Bemühungen blieben der Nahe Osten und Nordafrika im relativen Wandel hinter den entwickelten Ländern zurück. Da diese Erfahrung in der Literatur als Liste von "Sonderfällen" festgehalten wurde, wurde sie in den meisten Fällen nicht berücksichtigt.
Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden in China einige Schwierigkeiten und Misserfolge bei der Reform der "Großen Sprünge" sowie der "Kulturrevolution" festgestellt, die von einem recht starken Rückgang der Wirtschaft des Landes begleitet wurden.
In den letzten Jahrzehnten waren nur sehr wenige der Entwicklungsländer, die versucht haben, zu den entwickelten Ländern der Welt aufzuschließen, durch Wirtschaftsreformen erfolgreich. Zu den Ländern, die dies konnten, gehören Malaysia, Südkorea, Hongkong, Singapur, Taiwan und Japan.